初文

示例:章炳麟 《文始·敘例》：“於是刺取《説文》獨體，命以初文；其諸渻變及合體象形指事，與聲具而形殘，若同體復重者，謂之準初文。” 陸宗達 《說文解字通論》第一章：“這種初文在標識語言時，往往一形數用。”

文字學上往往把某字的最早期寫法稱為初文，以區別於該字的較為後起的不同寫法。如“背”字本來寫作“北”，在未楷化以前象兩人背對著背（參看圖片），後來“北”用來借指南北的北，就加了意符“月”（即“肉”），成了今天的“背”。又如“暮”字本來寫作“莫”，在未楷化以前象日（太陽）在草叢中（參看圖片），後來借為否定無定代詞（後又用為否定副詞），就又加“日”，成了今天的“暮”。象“北”、“莫”就是“背”、“暮”的初文。初文的字型結構一般都較後起字簡單。初文又稱為“本字”。二者的區別是：一般“初文”所指的最早寫法通常是指古文字的寫法，“本字”可以兼指古文字及楷化後的寫法。