原文
秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良馬，可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵弭。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪萊者，有九方皋，此其於馬，非臣之下也，請見之！” 穆公見之，使行求馬。三日而反，報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公問：“何馬也?”對曰：“牝而黃。”使人往取之，牡而驪。 穆公不悅。召伯樂而謂之曰：“敗矣，子所使求馬者!色物牝牡尚弗能知，不何馬能知也？” 伯樂喟然太息曰：“一至於此乎!是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。” 馬至，果天下之馬者。
譯文
秦穆公對伯樂說：“您的年歲高了！您的子孫中有可以派去尋求天下好馬的人嗎？”伯樂答道：“一般的好馬可通過形體狀貌辨識，天下特出的好馬（即千里馬），若有若無，若隱若現。像這樣的馬絕於塵土消失蹄印。我的兒子們都是才能一般的人，能夠教會他們識別一般的好馬，無法教他們識別天下特出的千里馬。我有一個曾在一起扛過東西打過柴草的朋友，叫九方皋，這個人對於馬的識別本領不在我之下，請使其謁見。 穆公召見了他，派他外出找馬，三個月後返回報告說：“已經得到它了，在沙丘。”穆公問：“什麼馬？”答道：“是一匹黃色母馬。”派人前去取得它，卻是一匹黑色公馬。穆公不高興，召喚伯樂對他說：“糟糕，你所派遣的找馬人！毛色雌雄尚且不能知道，又能知道什麼馬？”伯樂長長地嘆息道：“竟然到了這種地步嗎？九方皋相馬的事正是所以比我強千萬倍還不止啊！像九方皋所觀察的，天地間的奧妙：得到了它的精微，而放棄了它的粗略，省察其內部而忘卻其表象，看見了他所應當看見的地方，而沒有看見他不必看見的地方，考察了他所應當考察的地方，拋棄了他所不必考察的地方。像九方皋這種善於識別千里馬的人，實在有比千里馬更可寶貴的地方啊！”馬到達，果然是天下特出的好馬啊。
解釋
若滅若沒，若亡若失：形容千里馬的體態特徵，恍惚迷離，很不容易識別
若此者絕塵弭：形容千里馬跑得非常快，奔跑時不會揚起塵土，也不會留下足跡
纆：繩索。
擔纆：指用繩索背負東西。
菜：通“采”，薪采，即打雜草
沙丘：地名
喟然：嘆息的樣子
一：副詞，表加強語氣，相當於“竟”
天機：指事物的精微
《列子》
《列子》又名《沖虛經》，（於前450至前375年所撰）是道家重要典籍。 漢書《藝文志》著錄《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，從思想內容和語言使用上看，可能是後人根據古代資料編著的。全書共載民間故事寓言、神話傳說等134則，是東晉人張湛所輯錄增補的，題材廣泛，有些頗富教育意義。。《列子》又名《沖虛經》，（於前450至前375年所撰）是道家重要典籍。 漢書《藝文志》著錄《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，從思想內容和語言使用上看，可能是後人根據古代資料編著的。全書共載民間故事寓言、神話傳說等134則，是東晉人張湛所輯錄增補的，題材廣泛，有些頗富教育意義。。《列子》又名《沖虛經》，（於前450至前375年所撰）是道家重要典籍。 漢書《藝文志》著錄《列子》八卷，早佚。今本《列子》八卷，從思想內容和語言使用上看，可能是後人根據古代資料編著的。全書共載民間故事寓言、神話傳說等134則，是東晉人張湛所輯錄增補的，題材廣泛，有些頗富教育意義。
列子
列子，戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物，與鄭繆公同時。其學本於黃帝老子，主張清靜無為。列子終生致力於道德學問，曾師從關尹子、壺丘子、老商氏、支伯高子等。隱居鄭國四十年，不求名利，清靜修道。主張循名責實，無為而治。先後著書二十篇，十萬多字，今存《天瑞》、《仲尼》、《湯問》、《楊朱》、《說符》、《黃帝》、《周穆王》、《力命》等八篇，共成《列子》一書，均已失傳。其中寓言故事百餘篇，如《黃帝神遊》、《愚公移山》、《夸父追日》、《杞人憂天》等，篇篇珠玉，讀來妙趣橫生，雋永味長，發人深思。後被道教尊奉為“沖虛真人”。
