原文
古代善相馬的伯樂年老，推薦九方皋為秦穆公訪求駿馬。三月後於沙丘求得之。穆公問為何馬，回答說是“牡而黃”；穆公派人去看，卻是“牝而驪”。於是責備伯樂。伯樂喟然嘆息說：“若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外；見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相馬，乃有貴乎馬者也。”意思是說九方皋所注意的是馬的風骨品性，那些外表他已不去留心，這正是他善於相馬的證明。等到馬取來，果然是天下稀有的良馬。見《列子・說符》。按九方皋，《淮南子・道應訓》、《呂氏春秋・觀表》等作“九方堙”、“九方�”。後以“牝牡驪黃”喻指非反映事物本質的表面現象。
秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵弭轍。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔�薪菜者，有九方皋，此其於馬，非臣之下也。請見之。”穆公見之，使行求馬。三月而反，報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牝而黃。”使人往取之，牡而驪。穆公不說（悅），召伯樂而謂之曰：“敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也，得其精而忘其�，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見。視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。”馬至，果天下之馬也。(《列子・說符第八》) 註：九方皋（gāo）
譯文
秦穆公對伯樂說：“您很大年紀了，您的後代里可有派去尋找好馬的嗎？”伯樂答道：“一般的良馬是可以從外形容貌筋骨上看出來的。天下難得的好馬恍恍惚惚，好像有又好像沒有的。這樣的馬跑起來飛一樣的快，塵土不揚，不留足跡。我的子侄都是些才能低下的人，可以告訴他們識別一般的良馬，不能告訴他們識別天下難得好馬的方法。曾和我一起拿著扁擔挑繩打柴的人，有個叫九方皋，他識別天下好馬的本事不在我之下，請您接見他。”秦穆公接見了他，讓他去詢好馬九方皋三個月後回來說，良馬已經找到了。秦穆公便問他：“是什麼樣的馬？”九方皋回答說：“是一匹黃色的母馬(“牝而黃”)。”秦穆公便派人去牽回來，牽馬人回來說：“是一匹黑色的公馬(“牡而驪”)。”秦穆公很不高興，責備伯樂說：“先生推薦的人怎么這樣啊，連雌雄黑黃都不分，又怎么能識得好馬呢？”伯樂嘆了一聲說：“像九方皋相馬，看到的是馬的內在素質而不是外表怎么樣。他看到了馬的主要方面，而忽略了那些次要的地方。像九方皋這樣相馬，才能真正得到寶馬良駒呀。”等馬牽來之後，秦穆公一看，果然是天下少有的良馬。（由此可見，觀察事物要注重本質，而不應在乎其表面現象。後世便以“牝牡驪黃”來比喻事物的表面現象。）
啟示
看問題要抓住本質，不要被一些表象所迷惑。相馬是這樣，難道看人不也是這樣嗎？
抓住事物的本質，是認識世界，把握事物發展規律，創造幸福的關鍵。
