故事信息
古代道家的一本書名，《列子》又名《沖虛經》，（於前450至前375年所撰）是道家重要典籍。列子指列禦寇，據說能御風而行，戰國前期思想家，是老子和莊子之外的又一位道家思想代表人物，其學本於黃帝老子，主張清靜無為。現在流傳的《列子》一書，在先秦曾有人研習過，劉向所整理之《列子》為集合公私所藏二十篇校訂而成八篇之數，西漢時仍盛行，西晉遭永嘉之亂，渡江後始殘缺。其後經由張湛搜羅整理加以補全。
是中國古代思想文化史上著名的典籍，屬於諸家學派著作，是一部智慧之書，它能開啟人們心智，給人以啟示，給人以智慧。
《列子》是列子、列子弟子以及列子後學著作的彙編。全書八篇，一百四十章，由哲理散文、寓言故事、神話故事、歷史故事組成。而基本上則以寓言形式來表達精微的哲理。共有神話、寓言故事一百零二個。如《黃帝篇》有十九個，《周穆王篇》有十一個，《說符篇》有三十個。這些神話、寓言故事和哲理散文，篇篇閃爍著智慧的光芒。
《列子》的每篇文字，不論長短，都自成系統，各有主題，反映睿智和哲理，淺顯易懂，饒有趣味，只要我們逐篇閱讀，細細體會，就能獲得教益。它完全可以與古希臘的《伊索寓言》相媲美，但在意境上遠遠超越《伊索寓言》
原文
【九方皋相馬圖 鏡心 設色紙本】拍賣品_價格秦穆公謂伯樂曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵彌轍，臣之子，皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔纆薪菜者，曰九方皋，此其於馬非臣之下也。請見之。”穆公見之，使行求馬。三月而反報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牝而黃。”使人往取之，牡而驪。穆公不說。召伯樂而謂之曰：“敗矣！子所使求馬者，色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也。得其精而忘其粗，在其內而忘其外。見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。”馬至，果天下之馬也。
——《列子.說符》
注釋
秦穆公：春秋時秦國國君。
子：尊稱，相當於“您”。
年長：年紀大了。
子姓：您的家族。姓，標誌家族系統的稱號。
對：回答
良馬可形容筋骨相也：一般的好馬可以從形體外表、筋肉骨架上觀察出來。 形容，形體外表。相，仔細觀察。
天下之馬者：天下最好的馬。
若滅若沒，若亡若失：意思是說千里馬好像沒有標準可說，或無法捉摸。
絕塵弭轍——形容天下之馬（即千里馬）跑得既快，還不揚起塵土，不留下車輪的痕跡。
絕塵：不揚塵土。形容跑得快，灰塵來不及沾到馬蹄上。
弭轍（zhé）：沒有車轍。形容拉的車速度極快,車輪碾過沒有留下痕跡。彌,同弭。
擔纆（mò）薪菜：擔柴挑菜。纆，繩索。菜，通“采”；薪菜；即“採薪”，打柴草。
下才：才能低下的人。
良馬：一般的好馬。
與共：—起。
擔纆（mò）薪菜：擔柴挑柴。 纆，挑東西用的繩索。 菜，通采。薪菜，及打柴草。
反：同“返”，返回。
此其於馬非臣之下也：他相馬的本領不比我差。
使行求馬：派遣他到外面去找千里馬。
牝（pìn）：雌性的鳥、獸。與“牡”相對。
牡（mǔ）：雄性的鳥、獸。
驪（lí）：純黑色的馬。
說：同“悅”，高興。
敗矣：壞了、糟了。
色物：色，純色：物，雜色。兩者指馬的顏色。
尚：尚且。
弗： 不。
喟（kuì）然：嘆氣的樣子。太息，長嘆。
天機：天賦的悟性，或非常情深的道理。
遺：遺漏
一至於此乎：竟然達到了這樣的程度！
是乃其所以千萬臣而無數者也：這正是他所之以比我高明千萬倍的地方。
文中“之”字的用法
1.臣之子皆下才也——的
2.穆公見之——代詞，他，指九方皋
3.已得之矣——代詞，它，指馬
4.召伯樂而謂之曰——代詞，他，指伯樂
5.又何馬之能知也——賓語前置的標誌，不譯
譯文
秦穆公對伯樂說：“您的年紀大了，您的子侄中間有沒有可以派去尋找好馬的呢?” 伯樂回答說：“一般的良馬是可以從外形容貌筋骨上觀察出來的。天下難得的好馬，是恍恍忽忽，好像有又好像沒有的。這樣的馬跑起來像飛一樣地快，而且塵土不揚，不留足跡。我的子侄都是些下等之才，可以告訴他們識別一般的良馬的方法，不能告訴他們識別天下難得的好馬的方法。有個曾經和我一起挑擔子打柴草的人，叫九方皋，他觀察識別天下難得的好馬的本領決不在我以下，請讓我引見他。”
秦穆公接見了九方皋，派他去尋找好馬。過了三個月，九方皋回來報告說：“我已經在沙丘找到好馬了。”
秦穆公問道：“是匹什麼樣的馬呢?”九方皋回答說：“是匹黃色的母馬。”
秦穆公派人去把那匹馬牽來，一看，卻是匹純黑色的公馬。秦穆公很不高興，把伯樂找來對他說：“壞了!您所推薦的那個找好馬的人，毛色公母都不知道，他怎么能懂得什麼是好馬，什麼不是好馬呢?”
伯樂長嘆了一聲，說道：“九方皋相馬竟然達到了這樣的境界嗎?這正是他勝過我千萬倍乃至無數倍的地方！九方皋他所觀察的是馬的天賦的內在素質，深得它的精妙，而忘記了它的粗糙之處；明悉它的內部，而忘記了它的外表。九方皋只看見所需要看見的，看不見他所不需要看見的；只視察他所需要視察的，而遺漏了他所不需要觀察的。像九方皋這樣的相馬，包含著比相馬本身價值更高的道理哩!” 等到把那匹馬牽回馴養使用，事實證明，它果然是一匹天下難得的好馬。
寓意
看問題要抓住事物本質，不能為表面現象所迷惑。
表達意思
九方皋相馬忽視次要的因素。只專注於他所需要關注的領域，這是一個取捨的問題。所以 世界上的事物豐富多樣，而每一個事件呈現在我們面前時，又依據不同條件，表現出多種形態。
