構想的提出
中國“德新海”號貨輪被劫事件事發海域圖中國籍散貨輪“德新海”號在印度洋遭遇劫持，“沉寂”數月的索馬里海盜再度成為關注焦點。不過這次劫持發生在遠離多國軍艦護衛的亞丁灣，這是索馬里海盜離其海岸線最遠的一次海上襲擊活動。
針對這一新動向，中國在2009年11月6日北京召開的反海盜國際大會上提出了一個提高護航效率、避免單獨作戰的“分區護航”構想。
護航盲點
雖然目前已有20多國的40餘艦隻在巡航，但亞丁灣、索馬里海域仍有許多巡邏空白區。
中國海軍護航編隊在亞丁灣東口和亞丁灣西口附近各設有一個匯合點，分別為A點和B點，它們是海軍編隊與被護航商船的匯合區。此外，中國海軍還在索馬里以東海域的船舶主要航道附近設有7個巡邏區。但自中國海軍在亞丁灣、索馬里海域執行護航任務起，沒有一條中國籍商船在護航區域內被劫持。
然而，此次“德新海”號被劫持的地點，距索馬里海岸線超過700海里，雖然位於國際海事組織建議的安全區域之內，但卻沒有進入中國軍艦的護航區域——遠離中國海軍護航編隊A匯合點南偏東1080海里。
自“德新海”號被劫之後，來自西班牙、土耳其、新加坡的漁船和貨船又相繼被索馬里海盜“登臨”。2009年10月27日，索馬里海盜聲稱，他們在印度洋上劫持了一艘遊艇，裡面乘坐著一對英國夫婦，正將人質押往索馬里。
可見，一旦索馬里海盜活躍起來，不僅中國海軍護航編隊存在巡航空白區，其他國家也是如此，而海盜正是越來越多地尋找這種監控“盲點”。
戰略與戰術
軍艦護航巡邏空白區得以存在的主要原因是各國缺乏協調和合作，導致海盜針對薄弱環節發動襲擊。解決這個問題的最好辦法，就是各國海軍聯合行動，按海域分區護航。
戰略層面
從戰略層面看，分區護航有利於各國在海盜橫行海域顯示“遠洋存在”，能起到極強的威懾作用。
劃分片區接力護航，就是各國海軍實行巡邏分區，把一定範圍內的海域分成若干個區域，每個區域由一定國家的軍艦巡邏，通過劃分責任片區開展接力護航。這樣一來，一旦有商船在某個區域遭遇海盜襲擊，負責該區域的軍艦就可以最快的速度接近海盜。
索馬里海盜武器先進，配備有精良的衛星定位設備，通常乘快艇航行，行動靈活，因此，要使分區護航效果達到最好，就要實現海上指揮通訊信息共享，統一調度。
分區護航不但可以使各國海軍力量在索馬里海域的使用達到最大限度，還可以使整個國際海運受益面積大規模增加。此前，沒有實行軍艦護航的國家，其船隻為了安全只能採取跟隨其他船隻或繞道經行的方式。採取分區護航後，途經該海域的各國商船都能受到保護，多方受益。
戰術層面
從戰術角度講，分區護航可以避免出現巡邏空白區。
目前，雖然國際海事組織在索馬里海域已經劃分了13處危險區域，分別由來自20多個國家的海軍編隊負責巡邏和護航任務。但缺乏統一規劃和分區概念導致了護航“死角”的出現，重複巡航、全程護航也造成了資源的極大浪費。
自亞丁灣護航以來，中國的護航區域依據自己的航道來劃分。從地圖上看，在亞丁灣東口和西口附近，各有一個中國海軍編隊與被護航商船的匯合點，兩點之間距離約550海里。護航編隊通常要在東、西兩個匯合點之間來回奔波，這對於海盜的流竄作案難免捉襟見肘。這一問題同樣也困擾著其他國家的護航編隊。
據估計，控制整個亞丁灣大約需要60艘軍艦，而目前各國護航軍艦的總數只達到了一半左右。此外，“德新海”號事件也暴露出另一個問題——在目前的護航方式下，護航海軍編隊的情報獲取、海域監控及遠程機動能力仍然不足。
如果將亞丁灣、索馬里海域和印度洋劃分出若干區域，各國海軍根據自己的力量和能力分別承擔不同海域的護航任務，形成接力護送各國過往商船的格局，再加上加強海上護航信息的協調和溝通，那么就可抵消目前海軍力量的弱勢和情報的短缺。原來重複覆蓋的地方都能夠銜接起來，自然會擴大護航範圍，護航效率也會相應提高。
好處
目前，打擊索馬里海盜雖然得到20多個國家的回響，但索馬里海域上依然如同“萬國海軍博覽會”，各國基本各行其是，處於單兵作戰的狀態。除了美歐在北約框架下組成了名義上的“聯合艦隊”外，其他國家基本沒有形成聯合模式或合作打擊組織，這就會導致海盜見縫插針、各個擊破。
2009年9月9日，美國、英國、賽普勒斯、日本和新加坡5國簽署了一項名為“紐約宣言”的國際檔案，計畫共同打擊索馬里海盜。5國承諾，在保護亞丁灣這一世界上最繁忙航路的安全上，要發揮領導作用，並要求各國集中力量，共同打擊索馬里海盜在亞歐航線上的劫掠行為。
該宣言簽署的第二天，中俄海軍在索馬里海域舉行了聯合護航啟航儀式。中國海軍護航編隊“舟山”號飛彈護衛艦與俄羅斯海軍護航編隊“特里布茨海軍上將”號大型反潛艦起航出發，在亞丁灣海域執行了首次聯合護航任務。
基於國際社會對聯合護航的需求，中國提出“分區護航”恰逢其時。分區護航可以結束單兵作戰的狀態，提高護航效率。同時，還可以節省護航力量，節約護航開銷。
當前全球有五大公認的海盜多發區，分別是西非海岸、索馬里半島附近水域、紅海和亞丁灣附近、孟加拉灣沿岸和整個東南亞水域。對於很多商船來說，這幾處海域都是必經之地。如果實現“分區護航”，將對全球海上運輸十分有利。
面臨困難
分區護航是劃分出不同區段，只要在這個區段內，不同國家的船隻都由這個區段參加護航的所在國海軍負責，這樣也就拉長了護航的距離。此外，這也意味著，一國的海軍要同時為不同國家的船隻護航。
分區護航必然涉及各種複雜問題，各國對分區護航的態度也可能出現不同。通過以往經驗看，其他西方國家更願意主動和中國海軍進行交流，這是十分肯定的。但其是否願意聯合參加由中國主動倡導的非傳統安全領域內、同時又帶有軍事色彩的行動，這在協調上還需要一定的時間。
儘管有那么多國家在索馬里附近進行反海盜活動，但如何統一協調他們兵力的分配、達到一個更高的護航效率，卻需要各方海軍人員進行協調，這在以往並沒有成形的協調機制。
而且這種協調實際上是非常難的，彼此之間的通訊頻率、通訊協定以及呼號的確定等都不是那么容易統一起來的。共同打擊海盜，並不只是情報互通那么簡單。
