發明
最早由石括、括章所衍生而來，並套用於印文陶、斑紋布等物品之上。 漢代普遍使用印章，各級官衙往返公文需蓋以關防以玆識別，故對印刷術的興起有一定的作用。漢光和六年，刻了六經石碑，立於太學門外，觀視及摹寫者難以數計，有好事者創石括印法。
原理
凸版的特徵，是印紋部分高出於非印紋，並在印刷紋路上塗上一層油墨或燙金金箔，並將之印於物品之上，在版上看到的都是負像，印後反成正像，通稱凸版印刷。凸版的版面凹凸甚為明顯，易於表現油墨。
凸版有二種：一為照相凸版；二為橡膠版。其中照相凸版又分兩種：鋅版和樹脂（彈性印刷）。
1、照相凸版
除了活版以外的凸版，絕大多數都是透過製版照相的方法，將圖與文製成有明顯凸起的印文以從事印刷，其用途除了配屬活版共版印刷以外，仍有相當多數情況，這式凸版也獨立成為一種印刷版來使用，由於使用的版材又有多種不同類別，所以合稱為照相凸版，通俗一點的則直稱鋅版等。
2、彈性印刷（Flexographic）
晚近的凸版漸為彈性印刷的天下，使用材質，除了真正的橡皮版（niroyal Platw）以外，尚有賽璐璐版—美國杜邦出品，軟性樹脂版（Flexographic Plate）原指本產品而言。油墨方面多採用苯胺溶劑的油墨，又稱為阿尼林（Aniline）印刷。現代的彈性印刷，連印刷機也紛紛以圓版圓壓式印刷，製版的技術上，以電腦直接製版的時代也以來臨。
套用
應付小型及印量不多的印刷品，如賀卡、信封、名片、喜帖、版畫及報紙等，常兼具有加印裁撕線、折線、編碼、燙金、凹凸等。
