簡介
冷泉碳酸鹽是海底天然氣水合物產出的重要標誌之一。大量研究證實，幾乎所有的天然氣水合物產地均發現有冷泉碳酸鹽礦物的存在，說明這些自生碳酸鹽礦物的形成受天然氣水合物形成或分解過程所控制。它們在海底呈碳酸鹽岩隆、結殼、結核、煙囪或與沉積物和水合物呈互層等形式產出，與之相伴隨的往往有貽貝類、蚌類、管狀蠕蟲類、菌席和甲烷氣泡等(Bohrmann et al，，1998)。冷泉碳酸鹽作為冷泉滲漏體系的指示劑，可為滲漏系統的演化、流體來源和運移過程，以及沉積構造環境等提供信息。
分布
近年來，對我國南海北部陸坡區開展的天然氣水合物探測表明，南海西沙海槽、神狐海區和東沙附近海域均有冷泉碳酸鹽產出(Ch.n et al.2005i陸紅鋒等，2006i陳忠等，2008)。特別是2004年德國太陽號調查船的中德合作，S0-177航次在南海北部發現了分布面積巨大的自生碳酸鹽岩區九龍甲烷礁。
性質
研究表明，東沙附近海域冷泉碳酸鹽岩有角礫狀、球狀、橢球狀、煙囪狀、膠結塊狀等多種形狀，較神狐海區和0DP1146鑽孔的豐富；東沙附近海區和神狐海區的碳酸鹽礦物組成為文石、方解石、含鐵白雲石、菱鐵礦，而在0DP1146鑽孔中出現菱鐵礦和少量菱錳礦(Zhu et al，，2003)。陳忠等(2008)對南海北部陸區各冷泉碳酸鹽的碳氧同位素組成綜合分析表明，神狐海區碳酸鹽比東沙附近海區和ODP1146鑽孔中的碳酸鈷節具有輕碳、重載的同位素組成，而與台西南海區冷泉碳酸鹽岩的碳、氧同位素組成相似。雖然陸紅鋒等(2006)沒有指明神狐海區冷泉碳酸鹽中碳的來源，但其岩石類型與台西南海區生物成因甲烷形成的冷泉碳酸鹽較相似，碳來自生物成因氣的可能性較大。對ODP1146鑽孔沉積物中烴類氣體的研究表明，它們是熱成因氣或是以熱成因氣為主的混合氣(Zhu et al，，2003)，因此該鑽孔中自生碳酸鹽中碳的來源也很可能來自熱成因氣或是以熱解氣為主的混合氣，但其高至-5.9%～-5.2%的碳同位素值表明，其形成過程中混入了重C的碳源(如海水溶解碳)。
