簡介
冰河冰河即冰川，指極地或高山地區由積雪變質而成沿著地面自行流動的冰體。是陸地上重要水體之一。它是寒冷氣候條件下的產物，在地球南北兩極和緯度較高的高山地區都有大量分布。那裡氣候非常寒冷，積雪終年不化，長時間積雪的大量堆積和相互擠壓，形成了透明的較厚的冰層。冰層在壓力和重力的作用下會沿著傾斜面緩慢移動。經過長時間這樣的運動就形成冰川。
總儲水量2406.4萬立方公里，約占全球淡水儲量的68.7%。如果這些冰川全部融化，洋面將會上升60餘米，約占陸地面積1%的地方會被淹沒。中國是世界上中、低緯度山嶽冰川最多的國家之一。現代冰川面積約5.7萬平方公里，總儲量約5萬億立方米，分布在喜馬拉雅山、崑崙山、天山、祁連山和橫斷山脈，青藏高原內部山區亦有散布。是許多江河水源的重要補給來源。
類型
按照冰川的規模和形態，冰川分為大陸冰川和山嶽冰川。大陸冰川全球只有南極冰川和格陵蘭冰川兩個，它們形態單一，但卻占全球冰川總體積的99％。山嶽冰川主要分布在地球的高緯和中緯山區，低緯高山區數量較少。其類型多樣，主要有以下幾種：懸冰川、冰斗冰川、山谷冰川、平頂冰川。
大陸冰川
大陸冰川是分布於極地或高緯度地區的大面積冰川，厚度往往超過千米，南極冰層最厚達4，267米。其表面大致平緩，中部畦厚，呈盾形，間有冰原石山突出冰上。中共為冰雪的積累區，邊緣為消融區，分布不要下伏地形的限制。冰川運動主要依靠冰川自身巨大厚度所產生的壓力，自中心向四周至輻射狀擠壓流動。在海岸一帶，冰川往往僻出巨大冰舌，斷裂後人海成為漂浮的冰山。輿型的大陸冰川是南極大陸冰川和格陵蘭冰川，兩者面積占全世界冰川面積的99％，占有南極洲和格陵蘭島的絕大部分。
山嶽冰川
山嶽冰川一般位於高山的山頂上，常年在零攝氏度以下，下雪量較大。世界上的山嶽冰川主要分布在歐亞大陸高山地區。我國境內的山嶽冰川主要分布在喜馬拉雅山、岡底斯山、唐古拉山、崑崙山、天山、祁連山等高山的上部，總面積57，000平方千米，是我國天然的巨大的固體水庫。我國的長江、黃河等大河的上游都發源於冰川的融水地。
邢濤總策劃；龔勛主編,宇宙太空百科全書,江西教育出版社,2014.04,第114頁
