概念
定量研究液體培養基中微生物群體生長規律的實驗曲線叫做微生物生長曲線。將少量純種微生物細胞接種到容積恆定的液體培養基上，在合適的環境下，細胞就會由小變大，發生有規律的生長。若以細胞數的對數為縱坐標，培養時間為橫坐標，就可以繪出一單細胞微生物的典型生長曲線。
單細胞微生物的典型生長曲線細菌的生長曲線
特點
典型的微生物生長曲線包括四個時期：調整期、對數期、穩定期、衰亡期。
1、調整期
特點：生長速率常數為零、菌體粗大、RNA含量增加、代謝活力強、對不良環境的抵抗能力下降。
成因：微生物剛剛接種到培養基之上，其代謝系統需要適應新的環境，同時要合成酶、輔酶、其他代謝中間代謝產物等，所以此時期的細胞數目沒有增加。
2、對數期
特點：生長速率最快、代謝旺盛、酶系活躍、活細菌數和總細菌數大致接近、細胞的化學組成形態理化性質基本一致。
成因:經過調整期的準備，為此時期的微生物生長提供了足夠的物質基礎，同時外界環境也是最佳狀態。
3、穩定期
特點：活細菌數保持相對穩定、總細菌數達到最高水平、細胞代謝產物積累達到最高峰、是生產的收穫期、芽孢桿菌開始形成芽孢。
成因：營養的消耗使營養物比例失調、有害代謝產物積累、PH值EH值等理化條件不適宜。
4、衰亡期
特點:細菌死亡速度大於新生成的速度、整個群體出現負增長、細胞開始畸形、細胞死亡出現自溶現象。
成因：主要是外界環境對繼續生長越來越不利、細胞的分解代謝大於合成代謝、繼而導致大量細菌死亡。
套用
根據微生物的生長曲線可以明確微生物的生長規律，對生產實踐具有重大的指導意義。故根據對數期的生長規律可以得到培養菌種時縮短工期的方法:接種對數期的菌種,採用最適菌齡，加大接種量，用與培養菌種相同組成的培養基。有如，根據穩定期的生長規律，可知穩定期是產物的最佳收穫期，也是最佳測定期，通過對穩定期到來原因的研究還促進了連續培養原理的提出和工藝技術的創建。
