競爭性是指人們都有權利通過使用某種資源或物品去獲取私人的經濟收益,因而當某個人或團隊使用了該資源或物品時,留給其他人及團隊的數量就會減少。同時,在人們可以免費使用該資源和物品時,使用者之間又不具有排他性,由此會導致人們對該資源或物品的過度使用甚至毀損的行為,最終結果是危害了整個社會。
純公共物品一般指同時具有消費上的非競爭性和非排他性的物品,具有非排他性但有競爭性的物品稱為共有資源,而具有排他性和競爭性的物品則為私人物品。
Public Goods公共物品典型例子是國防,基礎研究。
與之相對的是Common Resouce共有資源,典型例子是海魚,擁擠的不收費道路。