歷史
1854年倫敦發行的六角手風琴指導書封面1829年英國物理學家查爾斯·溫徹斯頓（Charles Wheatstone）發明了現代六角手風琴。其英文名Concertina，是“音樂會”的“Concert”加上了女性化的詞根“-ina”所形成的暱稱。溫徹斯頓所發明的六角手風琴，稱之為“英國式六角手風琴(English concertina)”。這之後又出現了“德國式六角手風琴(German concertina，其四角型的大型變體就是如今的班多鈕手風琴Bandoreon)”，以及其他各種各樣的六角手風琴都陸續被發明。如今最為普及的六角手風琴是“盎格魯六角手風琴Anglo concertina（英國式六角手風琴）”以及改良型的“重奏六角手風琴Duet concertina”。
樂器的構造
六角手風琴風箱的兩側為兩個六角型（或四角八角十二角）的木質箱體。箱體的表面上排列著數十個琴鍵式的鍵盤。演奏時，左右手同時拿起樂器拉伸擠壓，向風箱內的氣體施加壓力。手指按動面板上的按鈕，與琴鍵相連的氣孔瞬間打開，氣體快速通過小孔震動其中的自由簧片，於是產生了音樂。手風琴與探戈手風琴，其他的各種風琴都是這樣的發聲原理。
六角手風琴的琴鍵根據拉伸擠壓風箱的不同狀態，所發出的音高是否相同分為兩大種類。拉動與擠壓時發出的音高不同的，稱之為“ Bisonoric 式”。而拉動和擠壓時發出的音高相同的稱之為“ Unisonoric 式”。儘管這兩種樂器都被稱之為六角手風琴，但演奏的方法卻全然不同，嚴格的說就算將他們稱之為兩種完全不同的樂器都不為過。
六角手風琴箱體中的狹小空間裡緊密排列了許多的簧片與琴鍵，這樣精密配置意味著只有技術嫻熟的工人才能製造出一架優秀的六角手風琴。
手工製作的高檔六角手風琴中，包括金屬簧片在內的所有配件都是由專人手工製作，從而才真正創造出了六角手風琴的獨特音色。另一方面，普通的六角手風琴則採用大量生產的手風琴所用的金屬簧片。無論是簧片還是琴鍵，都儘可能的簡易化從而降低其價格。
除此以外，也有電子樂器的六角手風琴，或者MIDI六角手風琴，以及iPhone及iPad之類的平台上所使用的APP六角手風琴的存在。當然這些樂器的使用方法，無疑是和傳統有所差異的。
常見分類
通常所說的六角手風琴通常是指盎格魯式及英國式兩種。實際上除此以外還有其他各種各樣的不同種類存在。畢竟風琴這種樂器，原本就是分支繁多。有時候就算是外表完全一樣的樂器，演奏方法、音色、樂感，都完全是不一樣的感覺。所以在購買學習的時候務必要十分的注意。
高檔的六角手風琴由於是專人手工製作的，所以有時也會出現根據演奏者的要求增加鍵盤等等情況，每一台都會有賦予各種各樣的改良，產生了很多實際上只有數台的稀少六角手風琴種類（如法英折中式）。因而這裡將會介紹的是世界上流通較多的六角手風琴種類。
英國式
1920年前後製作的英式六角手風琴Unisonoric式（拉壓同音式），與Bisonoric式不同，只要有一台手風琴就能演奏相當於鋼琴的黑白鍵半音階琴鍵所對應的樂曲。存在有20鍵、48鍵、56鍵等多種類型，琴鍵的數量越多意味著音域越廣。在風箱方面，Unisonoric式的六角手風琴相較於Bisonoric式的更為短一些，更適合於彈奏那些流暢的音樂。有時也可以同時彈奏主旋律及和弦，但由於高音和低音的琴鍵分別置於兩側這種較為複雜的排列方式，一般情況下只能像是小提琴一樣僅彈奏主旋律的部分
英國式六角手風琴在外觀上的特徵為，左右兩側的板面上具有固定用的拇指帶（繞過拇指的皮帶）並有配有指環（戴在小指上的耳朵狀金屬扣）。可以通過這些特點來辨別其與盎格魯式的區別。另外，英式鍵盤的排列，也與盎格魯式的有所不同。
盎格魯式
40鍵盎格魯式六角手風琴Bisonoric式（拉壓異音式）。1850年前後由英國的喬治·瓊斯(George Jones)發明，盎格魯式六角手風琴在英式六角手風琴的基礎上，採用了德式風箱樂器使用的琴鍵盤，因而原本稱之為盎格魯·德國式六角手風琴(Anglo-German concertina英德折中式六角手風琴)，後來可能是由於第一次世界大戰的緣故而去掉了敵國的德意志，較多稱之為“盎格魯式六角手風琴”。Bisonoric式的六角手風琴和普通的手風琴一樣，一台樂器所能發出的半音數有所限制。例如C大調的一列琴鍵（總數大概是10個左右）的情況下，僅能夠奏響與鋼琴的白鍵相同數目的音。C/G大調的兩列琴鍵式(總數大約是20個左右)的情況下，才能發出F#。三列琴鍵式(琴鍵大約是30至40個左右)，才基本上能彈出所有的半音。
拉壓異音式由於能夠彈出的半音數受到限制，演奏方法的簡單使得其自學成為了可能。因此在歐洲的傳統音樂中有著十分重要的地位，同時由於風箱在快速的拉壓時也十分合適於演奏愛爾蘭傳統音樂。另外右手高音鍵，左手低音鍵這樣的排列特性，使得其十分便於同時彈奏主旋律與和弦。
盎格魯六角手風琴在外觀上，左右兩側的面板上均有手台(用於安置手的橫置木台)及手帶(用於固定手的皮帶)，可以通過這些特點與英國式六角手風琴區別開來。
和弦式
將琴鍵改良為左手主旋律、右手和弦的特殊類型，演奏者較少的樂器。這種六角手風琴又可以細分為Crane式(也稱之為Triumph式)、MacCann式、Hayden式、Jeffries式，等不同琴鍵的排列方式。
和弦六角手風琴的外觀上與盎格魯六角手風琴十分相似。但一般情況下和弦式比盎格魯式要大的多，同時琴鍵數及琴鍵的排列也有些微小的差異，多數情況下只要看到外觀就能夠輕易地區別開。
德國式
Chemnitzer concertina1834年德國的卡爾·弗雷德里希·烏李希(CarlFriedrich Uhlig)發明的四角形手風琴，就是如今的班多鈕手風琴（班多鈕在歐美俗稱為“探戈手風琴”，班多鈕手風琴在廣義上也被視為六角手風琴的一種）。各種德國式六角手風琴中具有代表性的是Chemnitzer concertina。
