此茶叫“六安瓜片”,產於皖西的大別山區,六安、金寨、霍山三縣。其中品質最優的是金寨齊雲山蝙蝠洞所產,故又名“道地瓜片”。
相傳,很久以前,金寨麻埠鎮有個農民叫胡林,在齊雲山一帶替人炒制茶葉。一天,他採茶,來到一處懸崖石壁前,那兒古木縱橫,人跡罕至。忽然他發現幾株茶權,茶葉蔥翠欲滴,極為鮮嫩,芽葉上還有茸茸白毛。胡林精於此道,知道是不可多得的珍品,馬上採摘下來炒製成茶。回家路上,他趕路心急,口乾舌焦,便走進一家茶館,將隨身所帶的山茶拿出來沖泡。開水一注入,只見壺中浮起一層白沫,恰似朵朵雲霧,又如金色蓮花。一陣異香散發開來,舉座皆驚,都說:“好茶,好茶!”後來,胡林又回到山中,去找那幾株茶樹,可是峰迴路轉,再也找不到了。
若干年過去了,有人在齊雲山蝙蝠洞又發現了幾株茶樹,和胡林當時描述的一模一樣,大家就稱之為“神茶”。據說,六安瓜片就是神茶的嫡系子裔。
這是當地的傳說,也就是老百姓編出來的故事,反映出人們對六安瓜片的推崇,頗有點“此物不應人間有”的意思。有趣的是,一千年前的文人學士,也對這一帶的茶編過故事,同樣“神”得很。
李德裕是中唐名相,據說精於茶理。曾有一位官員出任舒州牧。李德裕對他說:“您到舒州任上,請給我寄三小袋天柱峰茶。”(天柱山,又名霍山,屬舒州,即今六安瓜片產地之一。)那位官員為了討好李丞相,獻上了數十斤。李德裕為官清正,拒不接受這份厚禮,便如數退還。第二年,那個舒州刺史即將離任,又一次向李丞相獻茶。這一次,他學乖了,採取少而精的方針,刻意搜求了幾小袋。李德裕欣然接受了。
一次,李德裕對眾人說:“天柱峰茶可心消酒食毒。”於是當場試驗,令人烹了一甌茶,澆到肉食上,放於銀盒之中。第二天早上,打開一看,肉已化為水了。大家都很佩服李丞相的卓見廣識。(見唐佚名《玉泉子》,又可參南唐尉遲屋《中朝故事》)
這當然也是靠不住的小道,至少誇張得厲害。不過,兩個傳說結合起來看,倒可以透出點新訊息,那就是六安茶的“神”,恐怕與其藥效有關,所以明代聞龍《茶箋》稱六安精品,入藥“最效”。明代陳繼儒《農圃六書》云:“六安可入藥,但不善炒,味苦而不發香。”清人張英《聰訓齋語》也說:“六安尤養脾,食飽最宜。”
其實,這幫文人雅士未必懂什麼藥理,既然大名鼎鼎的李德裕講過這類話,作過“實驗”,當可定論。於是,人云亦云,成了一種“思維定勢”,代代相傳。茶葉助消化,本為常事,任何茶葉均有此效,即便六安茶功效突出一些,也不致於靈到這種地步。因此,什麼“最效”、“最宜”也只是想當然耳。
從文人角度講,茶有藥效,其滋味總要略遜一籌,(至於蒙頂仙茶,療疾之外,更能羽化成仙,另當別論)所以六安茶名聲算不上特別好。但是老百姓實惠,茶既能解渴,又能治病,省點藥費,一物兩用,豈不妙哉。於時,推崇倍至,視為“神茶”,並強調其形美質佳。
歷史上出名的六安茶,有“黃芽”、“小峴春”等。唐代李肇《國史補》將霍山黃芽列為名茶,唐代秦韜玉《採茶歌》稱讚說:“天柱香芽霧香發,爛研瑟瑟穿荻篾……老翠香塵下才熟,攪時繞箸天雲綠。”至於“小峴春”,當取“六安茶起,小峴春至”之意。明代王象晉《群芳譜》列有此茶,清代雍正年間《六安州志》稱讚它是“茶之極品”。從明代開始,六安茶列為貢品進獻朝廷,到晚清方停止入頁。
黃芽和小峴春,據古人描述,其形如片甲,葉軟,薄如鮮翼。近代,六安以瓜片出名,很可能由黃芽演變而來。六安瓜片呈瓜子形,具有獨特的加工工藝,分采片、攀片、炒片、烘片四個過程。采片時,將新葉連梗採下,叫“留梗采法”。攀片時,將斷梢上的芽一一攀下,第一葉制“提片”,第二葉制“瓜片”,第三、四葉制“梅片”。芽則制“銀針”,隨攀隨炒。然後趁熱裝入鉛桶內,封口貯存。
六安瓜片形態特殊,色澤翠綠,十分可愛。茶香濃烈,味甘美耐泡,加上泡效顯著的傳說,因而在安徽,河南、山東一帶十分暢銷。
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