巴天族自稱“巴哼”（或寫作“巴亨”：paŋ̊ŋ），分布於越南河江省的北光縣（Bắc Quang）、箐門縣（Xín Mần）和黃樹肥縣（Hoàng Su Phì）以及宣光省的占化縣（Chiêm Hoá）；在中國湘桂黔交界的城步、綏寧、新寧、通道、三江、龍勝、融安、融水、臨桂、黎平、從江、榕江等縣，也居住著幾萬這樣自稱的居民，皆被視為瑤族的一支，稱為“八姓瑤”。
“巴哼”意為“八姓”，即鄧、盤、趙、卜、戴、沈、洪、藍這八個姓。這些姓有兩種讀法，分別是源自漢語的讀音和本民族語言的讀音，如卜姓讀“嘎波”。每個姓又分為三支，各支都有來歷傳說。也有學者提出，巴哼中的“ŋ̊ŋ”與苗族、瑤族其他支系的自稱如“nu”、“mjen”、“ne”等同源，這些族群皆是“苗蠻”的後裔。根據族人的口傳歷史，在越南的巴天族是在17、18世紀，與瑤人一起從中國遷徙而來的。越南官方對該民族的稱呼“Pà Thẻn”可能源自其他民族如漢藏、壯侗語言中“八姓”的發音。
廣西臨桂縣黃沙瑤族鄉陳家村是自稱為八姓瑤人的瑤族村落，據該村陳姓長者描述：八姓瑤即八姓花瑤，八姓瑤以陳、劉、鳳、宛、蒲、戴、丁、藍八姓為主，另有王、康、李、文四姓在外。起源於黃河沿岸，因受民族壓迫和民族歧視，被迫南下江西、兩廣、湘、滇、黔等省區，現主要分布於江西、廣西北部。
八姓瑤人的村落由數十戶組成，傳統住宅是乾欄式結構，上面住人，下面養牲畜。近幾十年來，已有平房和半乾欄半平房出現。八姓瑤新住房完工後，要舉行“賀新房禮”。婚姻嚴格遵循同姓不婚的原則，有男娶女和男子入贅兩種形式，前者花費較大。八姓瑤的民間文化豐富，主要有傳說、民歌、舞蹈和音樂等形式。主要樂器有竹笛、皮鼓等。
