歷史淵源
臨夏古稱河州，知道河州的人，還會知道臨夏市內的回民又稱“ 八坊人”。“八坊”和“河州”同時成為了臨夏的別稱。八坊這個名稱的起源和臨夏民族建築是孿生兄弟。它源於伊斯蘭教的八座清真寺及其教坊，最早的八坊具體地點在臨夏市廣場洪水河以南，三道橋以北，東自上二社以西，西至西巷以東的這片回民聚居區。以後的八坊擴大到小西關一帶，南關、前河沿、大小西關等。據史載，從元朝至元十年（1273年）建起了第一座清真寺——南關清真大寺。到清初，在南關內外，先後建立了八個清真寺，便有了“八坊”（者麻提）之說，清朝後期雖然清真寺增多至十幾座，但是習慣上人們將這片地方還以八坊相稱，八坊這一名稱的確有了幾百年歷史。
臨夏八坊的古建築是回族前人在長期的生產生活過程中形成的，是留給我們的寶貴財富和資源，對這一特有的地方優勢和有形的物質文化遺產進行保護，承前繼後，揚長避短，不但可以挖掘其價值和潛力還能更好地弘揚特色文化。
民居特色
八坊民居多以四面合圍、對稱封閉式的小型四合院為特徵。這種四合院有大有小，依據主人家的經濟實力而定，而且大都講究中國傳統的建房方位--坐北朝南，修有三間堂屋（上房、正房），兩側各修有耳房，院子的東西兩側分別建有廂房三間，實際上是一明兩暗，中為陽，兩旁為陰，也有修南房的。在房屋建築中講究對稱、均衡格局。一般百姓居民多居住小獨院，有四合、三合、二合式的，只有少數富裕人家還建有偏院、車馬院或一進數院式的，猶如一幅幅徐徐展開的山水畫，在人們眼中漸次展開，置身其中，細細欣賞，方能領略其中清雅韻致。
已故馬效融先生在《民國時期八坊人的衣食住行》一文中，描述民國時期河州回族人聚居的有瓦房、土棚兩種，條件好的人家蓋的是瓦房，用板瓦、簡瓦壓兩側的“邊三溝”，式樣有“一挑檐”和“兩溜水”（有脊，又叫磨房廳），“卷棚”則用陰陽瓦，頂部是圓的，向前後伸展。木架多為五架檁，前檐放飛椽，梁頭雕“鵓鴿頭”。大戶人家很講究正門，多用青磚瓦、仿古典木牌坊砌門頭。門兩側垂頭上常飾以磚雕花卉，顯得極其華麗而富貴。大門多開在東南或西南角，門扇大多用木質，油漆漆成黑或赭色，上釘銅門環。進門正面則是一面立式影壁，多用磚砌成磚雕的山水字畫鑲嵌其中。大門、里門、房眉、垂頭等處施以深淺浮雕、鏤空木雕，組成一幅幅生動的畫面。這種照壁恰似院中屏風，體現了中國傳統建築中的曲徑通幽之妙。
上房的上席挨牆擺放著秦桌，前面放有一件大的八仙桌，桌子兩旁有太師椅。牆上多掛有“克爾白圖”、阿文字畫或漢文中堂、對聯等。秦桌上擺有《古蘭經》、大香爐，兩側擺著古玩。上房兩廂多擺有油漆板櫃，上放有茶具等。另外，靠炕沿擺放有茶几、“馬褥”（方凳子）或寬條凳，室內陳設與房屋建築相互陪襯，渾然一體，達到了有機的整體組合效果。
