背景
1982年9月30日，鄧小平在北京會見美國前國務卿亨利·基辛格博士這種做法遭到中國政府反對，中國政府多次要求美國停止向台灣出售武器，認為如果這個問題得不到妥善解決，中美關係就不能維持和鞏固，而且完全有倒退的可能。
1982年8月17日，中美雙方經過磋商和談判，終於就分步驟直到最後徹底解決美國向台灣出售武器問題達成協定，並發表了《聯合公報》。
主要內容
1979年，鄧小平訪問美國，他與卡特總統向民眾揮手。
美國前國務卿基辛格繼任者黑格。在《聯合公報》中，美國方面作出了三點承諾：
1.它向台灣出售的武器在性能和數量上將不超過美中建交後近幾年的水平；
2.它準備逐步減少對台灣的武器出售；
3.經過一段時間使這個問題得到最後解決。
雙方在《聯合公報》中重申了《上海公報》和《中美建交公報》所確立的指導中美關係的根本原則，即“互相尊重主權和領土完整、互不干涉內政”。這一原則是指導雙方關係所有方面的原則，當然也包括美國向台灣出售武器問題。這不僅抓住了問題的關鍵，而且指出了解決問題的正確途徑。對待美國向台灣出售武器的問題，中國政府的一貫立場是：美國向台灣出售武器是侵犯中國主權的行為，中國政府堅決反對，同時也考慮到歷史的因素，從實際出發，同意美國在切實尊重中國主權的前提下，逐步減少直至最後終止向台灣出售武器。
美國政府聲明：“它不尋求執行一項長期向台灣出售武器的政策”，“承認中國關於徹底解決這一問題的一貫立場。” 根據承諾，到1988年，美國就應該徹底停止向台灣地區出售武器。
意義
中美建交後的聯合公報很多研究中美關係發展史的人，都會把1972-1989年的這段時間概括為中美關係的“蜜月期”，對中美關係產生深遠影響的三個聯合公報都是在這一期間簽署的。三個聯合公報的最後一份——《八一七公報》簽署於1982年，其與《上海公報》、《中美建交公報》一起構成了中美對話、合作的基本原則。
1982年8月17日，經過艱難談判，中美兩國政府就美國對台軍售問題簽署聯合公報。美方在《八一七公報》中重申：“承認中國的立場，即‘只有一個中國，台灣是中國的一部分’”，“無意侵犯中國的主權和領土完整，無意干涉中國的內政，也無意執行‘兩個中國’或‘一中一台’的政策”。美方還特別聲明，它“不尋求執行一項長期向台灣出售武器的政策，它向台灣出售的武器在性能和數量上將不超過中美建交後近幾年供應的水平，它準備逐步減少對台灣的武器出售，並經過一段時間導致最後的解決”。
可以看出，台灣問題構成了《八一七公報》的主要內容，而台灣問題始終是中美關係中最重要、最敏感的核心問題。在兩國關係實現正常化後，美國政府發布的《與台灣關係法》規定，要繼續向台灣出售防禦性武器，為中美關係的進一步發展設定了嚴重障礙。美國的這一做法已嚴重侵犯我國主權，我們當然要義正言辭地予以回擊，《八一七公報》便是在這一背景下簽署的。
《八一七公報》的簽署雖然歷經波折，但卻顯示出我們在台灣問題上的堅定立場，也為今後中美關係的良性發展提供了可遵循的依據。多年來的事實證明，在台灣問題得到較好處理時，中美關係發展就比較順利；反之，兩國關係就波折迭起，麻煩不斷。在台灣問題上，中國人民維護國家主權和領土完整的立場是非常堅定的，任何在台灣問題上干涉中國內政的企圖都是中國人民不能容忍的。《八一七公報》解決了中美兩國在台灣問題上的諸多分歧，成為涉及此類問題的綱領性檔案。由此可見，《八一七公報》在中美關係發展史上有著重要意義。
這份公報是解決美國售台武器問題的公報，但它的意義和作用不僅限於此。公報說，美國政府“無意侵犯，無意干涉，無意執行”；這三個“無意”都是較之《上海公報》和《建交公報》更為明確的承諾。
同在這一年，中國共產黨第十二次全國代表大會確立的獨立自主的和平外交政策也為《八一七公報》提供了最好的註腳。在外交政策上，我國一直以和平共處五項原則為基礎。改革開放三十年中，我國經濟迅速發展，在國際舞台上也不斷展現出自信自強的大國姿態，有了經濟這個助推器，我國的國際地位也不斷提高。在與英國、葡萄牙的外交談判中，中國順利解決了香港、澳門問題，而在台灣問題上，我們也有信心有能力解決好。《八一七公報》發表後，中美兩國在台灣問題上取得了更大程度的共識。此後每當遇到涉及台灣的問題，中國都在反覆重申，雙方應以《八一七公報》為基礎，堅持從戰略的高度審視和處理兩國關係。只有處理好台灣問題，中美才能在其他領域加深交往與合作。
《八一七公報》是中美關係正常化一個重要的里程碑。碑上雖然已依稀可見歲月的斑駁，但其歷史功績和意義卻是永遠不可磨滅的。
公報全文
一、在中華人民共和國政府和美利堅合眾國政府發表的一九七九年一月一日建立外交關係的聯合公報中，美利堅合眾國承認中華人民共和國政府是中國的唯一合法政府，並承認中國的立場，即只有一個中國，台灣是中國的一部分。在此範圍內，雙方同意，美國人民將同台灣人民繼續保持文化、商務和其他非官方關係。在此基礎上，中美兩國關係實現了正常化。
二、美國向台灣出售武器的問題在兩國談判建交的過程中沒有得到解決。雙方的立場不一致，中方聲明在正常化以後將再次提出這個問題。雙方認識到這一問題將會嚴重妨礙中美關係的發展，因而在趙紫陽總理與羅納德·里根總統以及黃華副總理兼外長與亞歷山大·黑格國務卿於一九八一年十月會見時以及在此以後，雙方進一步就此進行了討論。
三、互相尊重主權和領土完整、互不干涉內政是指導中美關係的根本原則。一九七二年二月二十八的上海公報確認了這些原則。一九七九年一月一日生效的建交公報又重申了這些原則。雙方強調聲明，這些原則仍是指導雙方關係所有方面的原則。
四、中國政府重申，台灣問題是中國的內政。一九七九年一月一日中國發表的告台灣同胞書宣布了爭取和平統一祖國的大政方針。一九八一年九月三十日中國提出的九點方針是按照這一大政方針爭取和平解決台灣問題的進一步重大努力。
五、美國政府非常重視它與中國的關係，並重申，它無意侵犯中國的主權和領土完整，無意干涉中國的內政，也無意執行“兩個中國”或“一中一台”政策。美國政府理解並欣賞一九七九年一月一日中國發表的告台灣同胞書和一九八一年九月三十日中國提出的九點方針中所表明的中國爭取和平解決台灣問題的政策。台灣問題上出現的新形勢也為解決中美兩國在美國售台武器問題上的分歧提供了有利的條件。
六、考慮到雙方的上述聲明，美國政府聲明，它不尋求執行一項長期向台灣出售武器的政策，它向台灣出售的武器在性能和數量上將不超過中美建交後近幾年供應的水平，它準備逐步減少它對台灣的武器出售，並經過一段時間導致最後的解決。在作這樣的聲明時，美國承認中國關於徹底解決這一問題的一貫立場。
七、為了使美國售台武器這個歷史遺留的問題，經過一段時間最終得到解決，兩國政府將盡一切努力，採取措施，創造條件，以利於徹底解決這個問題。
八、中美關係的發展不僅符合兩國人民的利益，而且也有利於世界和平與穩定。雙方決心本著平等互利的原則，加強經濟、文化、教育、科技和其他方面的聯繫，為繼續發展中美兩國政府和人民之間的關係共同作出重大努力。
九、為了使中美關係健康發展和維護世界和平、反對侵略擴張，兩國政府重申上海公報和建交公報中雙方一致同意的各項原則。雙方將就共同關心的雙邊問題和國際問題保持接觸並進行適當的磋商。
公報歷史
美方檔案揭示的八一七公報
美國前國務卿基辛格《八一七公報》的鬥爭始末
《親歷與見聞——黃華回憶錄》中美建交的第二年，即1980年，是美國的總統選舉年。共和黨競選綱領的對華政策部分很不好，它的總統候選人里根，在競選中發表了許多親台灣，破壞中美關係的言論，尤其是提出了真正的“倒聯絡處方案”，即按1973年台灣在美有“大使館”，中國在美設聯絡處的方式，現在中國在美有大使館，讓台灣在美設聯絡處。對里根的這些言論，我們的報紙已公開批駁。里根怕影響他的當選機會，派競選夥伴，共和黨的副總統候選人，曾於1974年10月至1975年2月任美國駐華聯絡處主任的布希，到北京來向中國領導人進行解釋。8月22日，鄧小平會見了布希，駁斥了里根的言論和布希的解釋，並要布希向里根轉達：一、中國政府希望中美關係發展，不應該停滯，更不應該後退。任何從中美建交公報後退的言論和行動，中國政府都堅決反對。二、不管美國1980年大選後哪一個政黨執政，中國政府評價和判斷美國政府的戰略決策和對外政策都將把對中國的政策視為最重要的標誌之一，因為這是一個全球戰略的問題，不是一個局部性的問題。三、如果共和黨競選綱領中對中國政策部分(其中包括對台灣的政策)和里根先生最近發表的有關言論真的付諸實施的話，這只能導致中美關係的後退，連停滯都不可能。四、如果以為中國怕蘇聯，有求於美國，以致一旦美國共和黨競選綱領中的對華政策和里根先生髮表的有關言論成為美國政府政策付諸實行，中國也只好吞下，別無選擇，那完全是妄想。——摘自《親歷與見聞：黃華回憶錄》
