田徑
全能項目是由跑、跳、投等不同單項組成的一個獨立的綜合性比賽項目。
全能比賽是在規定日期內，按一定順序進行的。運動成績是按照統一評分表，將各單項成績所得分加起計算，總分多者為優勝。
國際田聯規定的奧運會正式田徑全能比賽項目是男子十項全能、女子七項全能。
現代男子
現代男子全能運動1880年始於美國。當時所設的項目是：100碼跑、鉛球、跳高。880碼競走、鏈球、撐竿跳高、120碼跨欄、擲重物（56磅）、跳遠和1英里跑。比賽在一天內完成。
1904年第3屆奧運會首次設十項全能比賽，英國運動員以6036分奪得金牌。
1912年奧運會十項全能比賽項目是：100米、跳遠、鉛球、跳高、400米、110米欄、鐵餅、撐竿跳高、標槍、1500米。這些項目從那時起便固定下來，沿用至今。不過當時這些項目分三天舉行，後來改為兩天完成。
十項全能從1922年開始有世界紀錄，項目至今沒有變化，但計分方法幾經變動：有1920、1934、1950、1962和1986年五種計分法。1972年開始用電動計時。計分法每次變更都對運動員的體能、素質和技術有更高的要求。現在比賽使用1986年計分法。
1923年一1934年，十項全能成績在6000－7000分階段。這一時期傑出的選手有美國的奧斯本、芬蘭的於爾耶萊等。
1936年一1960年，十項全能成績在7000－8000分階段。1936年美國選手兩次刷新世界紀錄，成績為7254分。1952年達到7592分，1960年世界紀錄達到7981分。這一時期，前蘇聯選手後來居上。1961年一1980年，十項全能達到8000分以上。
進入90年代，十項全能迅猛發展，世界紀錄達到8891分，向9000分大關衝擊，邁出了令人鼓舞的一步。
女子全能運動開展較晚，在項目設定、比賽程式、評分方法上變動很大。
1934年出現過第一個女子五項全能紀錄，1951年又將五項比賽分為兩天內完成，1961年再次改變五項比賽程式，1964年奧運會上曾舉行過女子五項全能比賽。1981年國際田聯決定將五項改為七項。
女子七項全能雖然建項不久，發展卻相當迅速，吸引了各國有才能的女運動員進行激烈競爭，幾乎年年刷新世界紀錄。1981年一1983年前民主德國選手諾伊貝特四次刷新世界紀錄。成績是6670、6788、6845、6935分。
1986年一1988年，美國運動員喬伊納分別以7148、7160、7215、7291分四次打破世界紀錄。
全能比賽項目組成及比賽順序如下：
男子十項全能：
第一天比賽項目：100米、跳遠、鉛球、跳高、400米；
第二天比賽項目：110米欄、鐵餅、撐竿跳高、標槍、1500米。
女子七項全能：
第一天比賽項目：100米欄、跳高、鉛球、200米；
第二天比賽項目：跳遠、標槍、800米。
