概述
五項全能運動五項全能運動是在公元前708年第十八屆奧運會上被正式列為競賽項目。
在公元前776年的第一屆古奧運會上只開設了一個項目，就是“斯泰德”（場地跑），到了十八屆古奧運會，同時增設了跳遠、擲鐵餅、擲標槍和角力等幾個項目。為了將這幾個項綜合起來，賽會的仲裁委員會又開設了五項全能運動。
當時的五項全能運動，乃是由徒步賽跑（即“斯泰德”竟技）、跳遠、擲鐵餅、擲標槍和角力五個單項竟賽項目所組合成的運動項目，也是古代奧運會上最引人注目、用以確定希臘最佳全能運動員的一項最重要的競賽項目了。
在古代奧運會上，決定五項全能運動優勝者的方法與現代大不相同。至於那時比賽項目的排列次序如何，目前尚無確切的材料可以證實，但有一點似乎可以斷定：當時五項全能運動的比賽，是以角力競技為最後項目的。因此，即使其他四個項目都得到第一名，而角力成績不佳，也不能獲得這個項目的優勝。所以，每逢進行該項目的角逐時，均需要首先進行其他四個項目的淘汰比賽，然後才選出兩名決賽選手在場上對壘。只有最後在角力比賽中的獲勝者，才是五項全能運動的真正優勝者。角力比賽在五項全能比賽中是最重要的一項，直接影響到參賽者的名次。
在古代奧運會上，參加五項全能比賽的運動員是不多的，而且對一些競技者來說，他們淘汰了其他人之後，自己也被淘汰的情況是很平常的，因為勝利不是用累積分的方式來確定的。在古希臘，只有那些角力競技中的出類拔革者，才有希望獲得全希臘及奧運會上的最高榮譽，而不是以其餘四項的成績來衡量的。
當時人們這樣認為：“惟有角力竟技最能體現一個競技者的身體訓練成果及竟技的能力。”因此，一個五項運動的全能優勝者，不僅要具有作為一個戰士能跑善跳的矯健身手，更為重要的是要具備戰鬥的能力以及一個健美的體型，這就是處於當時戰爭環境、和平時刻的古代希臘人所要選就的、最為理想的希臘戰士的光輝形象。
在現代奧運會中，也有全能項目的比賽。在田徑項目中有，體操項目中也有。田徑項目中的全能比賽和古代奧運會的五項全能比賽較為相似，但是也有很大的區別。
現代田徑項目中的全能比賽，分為男子十項全能比賽和女子七項全能比賽。這些項目包括田徑項目中的田賽、徑賽和投類比賽中的一些項目。
賽事
現代男子十項全能比賽是19O4年在美國聖路易斯城召開的第三屆奧運動會上開設的。當時十項全能的項目有；1OO碼（91.44米）跑、推鉛球、跳高、88O碼（804．6O米）競走、擲鏈球、撐桿跳、12o碼（118．87米）跨欄、跳遠、擲壺鈴和一英里（1O6．34米）跑。這仍與今天的項目有較大的區別，參加這一屆比賽的選手有六名，其中五名為美國人，但唯一的外國選手英國的愛爾蘭人托馬斯·凱利卻戰勝了全部的美國選手，獲得了金牌。
在1912年瑞典斯德哥爾摩舉行的第五屆現代奧林匹克運動會上，又開設了五項全能比賽這一項目，包括有；跳遠、2OO米、 15OO米、鐵餅、標槍。十項全能運動也是在這一屆趨於合理化，當時的項目是：1OO米、跳遠、跳高、鉛球、400米、鐵餅、撐桿跳、標槍、1500米等十項。後來五項全能比賽被取消。
