美國科學家在9日出版的《科學》雜誌上發表論文指出,他們在研究基因變化與氣溫升高之間的關係時發現，全球變暖正在對一些動物的進化產生影響。
春秋變長適者生存
英國《泰晤士報》9日報導說，科學家已經在松鼠、鳥類和昆蟲身上發現一些可遺傳的基因變化，這些變化似乎是為了適應正在變得越來越熱的世界。
美國俄勒岡大學的布拉德肖和霍爾茨阿普費爾在9日出版的《科學》雜誌上發表論文指出，隨著平均氣溫的上升，春秋兩季變得更加溫暖，這兩個季節的持續時間也在增加。那些能在基因上適應這種變化的動物可以獲得明顯優勢，它們的進化道路也因此改變。
到目前為止，科學家所發現的為適應全球變暖而出現的進化跡象都與季節長度的變化有關，這些動物耐受高溫或氣候變化的能力卻沒有什麼改變，這意味著，人類並不能據此認為這些動物可以通過自身進化適應全球變暖，它們仍有可能因氣溫上升而面臨滅絕危險。
候鳥不再往南方去
布拉德肖和霍爾茨阿普費爾舉了幾個動物進化的例子。
加拿大紅松鼠每年繁殖的時間已經提前了，因為它們喜食的雲杉果實的成熟時間也提前了。
分布在中歐地區的黑頂林鶯現在越來越多地飛往英國越冬，而不是去西班牙和葡萄牙所在的伊比利亞半島。這種鳥中有一個種群在基因上發生了變化，更傾向於選擇英國為越冬地，而該種群的規模正在不斷擴大。
氣溫的上升還對歐洲大山雀的進化產生了影響，因為它們用來餵養幼鳥的毛蟲在春天發育成熟的時間提前了。能更早產卵的大山雀就能在繁衍後代方面獲得優勢，而產卵的時間由基因決定。
那些具有典型的南方、熱帶基因特徵的果蠅正越來越多地出現在北方更高緯度的地區。而北美一些地區蚊子的基因也發生了變化，其幼蟲改變了在水中開始休眠越冬的時間。
基因改變動物習性
這些動物在春天更早的時候就開始遷徙、繁殖。研究發現，這已經不是正常的變化，而是基因改變的結果。
“過去40年中，動物的活動範圍在不斷向兩極延伸，遷徙和繁殖的時間也提前了，”布拉德肖博士說，“這些延伸和變化常常被歸咎於‘表型可塑性’，也就是個體調整其行為、形態或生理以適應環境條件改變的能力。”
“然而，表型可塑性不是全部的原因。最新研究表明，在最近幾十年中，氣候變化已經導致鳥類、松鼠和蚊子等動物產生可遺傳的基因變化。”
