內部數據傳輸率（Internal Transfer Rate）是指硬碟磁頭與快取之間的數據傳輸率，簡單的說就是硬碟將數據從碟片上讀取出來，然後存儲在快取內的速度。內部傳輸率可以明確表現出硬碟的讀寫速度，它的高低才是評價一個硬碟整體性能的決定性因素，它是衡量硬碟性能的真正標準。有效地提高硬碟的內部傳輸率才能對磁碟子系統的性能有最直接、最明顯的提升。目前各硬碟生產廠家努力提高硬碟的內部傳輸率，除了改進信號處理技術、提高轉速以外，最主要的就是不斷的提高單碟容量以提高線性密度。由於單碟容量越大的硬碟線性密度越高，磁頭的尋道頻率與移動距離可以相應的減少，從而減少了平均尋道時間，內部傳輸速率也就提高了。雖然硬碟技術發展的很快，但內部數據傳輸率還是在一個比較低（相對）的層次上，內部數據傳輸率低已經成為硬碟性能的最大瓶頸。目前主流的家用級硬碟，內部數據傳輸率基本還停留在60 MB/s左右，而且在連續工作時，這個數據會降到更低。
數據傳輸率的單位一般採用MB/s或Mbit/s，尤其在內部數據傳輸率上官方數據中更多的採用Mbit/s為單位。此處有必要講解一下兩個單位二者之間的差異：
MB/s的含義是兆位元組每秒，Mbit/s的含義是兆比特每秒，前者是指每秒傳輸的位元組數量，後者是指每秒傳輸的比特位數。MB/s中的B字母是Byte的含義，雖然與Mbit/s中的bit翻譯一樣，都是比特，也都是數據量度單位，但二者是完全不同的。Byte是位元組數，bit是位數，在計算機中每八位為一位元組，也就是1Byte＝8bit，是1：8的對應關係。因此1MB/s等於8Mbit/s。因此在在書寫單位時一定要注意B字母的大小寫，尤其有些人還把Mbit/s簡寫為Mb/s，此時B字母的大小真可以稱為失之毫釐，謬以千里。
上面這是一般情況下MB/s與Mbit/s的對應關係，但在硬碟的數據傳輸率上二者就不能用一般的MB和Mbit的換算關係（1B=8bit）來進行換算。比如某款產品官方標稱的內部數據傳輸率為683Mbit/s，此時不能簡單的認為683除以8得到85.375，就認為85MB/s是該硬碟的內部數據傳輸率。因為在683Mbit中還包含有許多bit（位）的輔助信息，不完全是硬碟傳輸的數據，簡單的用8來換算，將無法得到真實的內部數據傳輸率數值。
