背景解釋：
400年前，德川家康入主江戶，10年後關原一戰，諸侯喪膽。爭相上表稱臣、在江戶修建豪奢的行館，用自己的妻妾和子女做人質，以表示不反叛幕府將軍之意。還形成了每年一次到江戶"參覲交代"的制度。所謂"參覲交代"制，就是非幕府將軍嫡系的"外樣大名"帶上禮物到江戶去晉見將軍，表忠心、匯報工作的制度。為了不使將軍疑心自己反叛，很多大名把妻女作為人質放在江戶。
德川家康以江戶為日本中心，以江戶城內的日本橋為起點，整備了5條通往各地的幹線道路。它們是通往關西的東海道、通往中部高地的中山道、通往茨城的日光街道、通往東北的奧州街道、通往甲府的甲州街道。沿著幹線道路按距離設定一定數量的驛站，這種驛站日本話叫做"宿"，每個"宿"有義務提供驛馬。
內藤新宿
甲州街道的第一驛站原先設在距江戶城16公里的地方，行人頗感不便，於是就借用群馬縣大名內藤家在江戶的宅邸的一部分，設了一個新的"宿"，這個驛站的名字就叫做內藤新宿。
新宿御苑這裡是一出江戶城的第一驛站，所以設立了一個"關所"，類似於中國古代的關，或今天的邊防檢查站。這個"關所"主要任務是盤查行人，盤查的目的簡單地說，就是不準"入火槍、出女人"。也就是說，防止武器的帶入和人質的逃跑。
現今情況
今日的新宿"大木戶門"，就是昔日幕府"關所"的所在地，往西就是內藤新宿。江戶時代進京的人，到了關前先投宿在內藤新宿歇一夜，於次清晨通過關卡、進城辦事。內藤新宿設立後不久，就因"陪宿女"和"婺男"的交易而著名，從外地來的客人和從江戶城裡專門跑出來玩的客人絡繹不絕。幕府曾以"有傷風化、敗壞風紀"為理由廢止了這個驛站，可過不了多久又恢復了。從那以後，新宿一直是江戶的繁華地之一。
明治維新後，廢止了舊的驛站制度，內藤甲的宅邸也變成了天皇的御苑。1885年鐵路修到了新宿，近郊電車如山手線、中央線、京王線、西武線、小田急線等通到了這裡，這裡又成了交通要衝，成了近郊的人和貨物流入東京的視窗。在新宿站的周圍，百貨店、音樂咖啡廳、酒吧、電影院、劇場、遊藝場等娛樂業紛紛興起，青樓的買賣也越來越火，新宿從舊時代的驛站街變成了新型的繁華城市。
