賽馬規則
內蒙古賽馬在祭敖包時舉行的賽馬活動，牧民們都十分重視，紛紛選良馬進行參賽。《綏蒙輯要》中載：“如遇大規模之狩獵，或祭鄂博日，則以跨良馬為榮，故一般人民之在此日，各競第一之名。”在馬群中，牧民選出最優秀的馬匹，調練一兩日，然後讓十五歲以上，二十五歲以下的剽悍之士騎乘。賽馬當日，數百匹馬攢動，有四、五十里之外一起發放，以先到敖包者為頭馬，依次分為二、三道第三十三為止。頭馬有受賞白銀五十或一百兩的，有的地方還賜名給頭馬，如：“阿拉坦薩德勒”意為“金座子”。三等馬以外的獎賞就多寡不等。對末馬，人們則譏笑為多。《綏蒙輯要》云：“至大群之最後者，與該騎馬人之頭頂上，澆以優酪乳子，以為軟弱之譏，澆時哄場大笑。”通過這種譏笑來刺激和鼓勵落後者，爭取迎頭趕上，下次勇奪桂冠。有時候，為鼓勵騎手拼搏。賽中從馬上掉下來，或者賽馬因故跌倒受傷不能再跑的，只要賽手繼續堅持，跑步達到終點也算獲勝。
賽馬過程
若以草原為賽場，賽程通常為五十至七十里。比賽時，參賽者一律不備鞍轡，不穿靴襪，身著彩衣，頭束紅、綠綢帶，騎於馬背上。開賽前，先列隊於草原上，再策馬成一路縱隊，繞著臨時搭建的蒙古包轉。邊走邊唱，然後一起到起跑點集合，在發令員一聲令下之後，眾健兒便策馬揚鞭沖向終點。
走馬與跑馬
賽走馬主要是比賽馬步伐的穩健與輕快。走馬與跑馬不同，跑馬是狂奔，馬的前後蹄同時前進。而走馬則是重於“走”。數百頭馬的馬群里，好走馬不過一、二匹，所以走馬就倍顯珍貴。一般來講，走馬只用來調訓參賽，絕沒有出賣的。《內蒙古紀要》云：“惟鄂博祭日，比在馬群中精選良馬乘之，是名馬並以嫻騎術者，控策以競走，藉以博得王公之名譽獎焉。”賽走馬的騎手都是成年人，特別講究壓馬走，參賽馬數一般不受限制。
鄂爾多斯賽馬
賽馬讚歌
內蒙古賽馬在眾多的賽馬比賽中，鄂爾多斯賽馬是比較有特色的。在賽馬前，首先由一位有夫之婦，頭戴珠光閃爍的頭戴，手持祭祀奶桶，蘸一點聖潔的馬奶，對著天地敬獻潑散，然後一聲號令，所有的駿馬如潮湧般馳向草原的遠方。在達到終點時，由一位德高望重的老人手持長長的哈達，哈達上放一個羊頭，羊頭面部摸著聖潔的鮮奶，飄飄然來到頭馬近前，潑灑鮮奶於馬身上，塗抹馬的面部，口中高唱起深沉的祝讚詞：廣眾聚集的那達慕，/神速馬賽中脫穎而出的這馬是：/脖頸上繫著龍王的彩帶，胯骨上打著經師的烙印。/大象般的頭顱，/魚鱗般的齶紋，/蒼狼般的雙耳，/明星般的眼睛，/彩虹般的尾巴，/絲絨般的頸鬢。/每個關節長滿茸毛，/每根茸毛上鎏金溢彩。/這匹天造地設的神駒寶馬喲。/把那吉祥聖潔的鮮奶抹在你的頭上。
獎賞
比賽結束後，為獲獎的馬匹和騎手頒發獎品，先由專人在台上唱頌賀馬詞，然後向駿馬身上灑馬奶酒和鮮牛奶，並授予榮譽稱號。佩帶纓子和彩綢帶，給騎手頒發證書和獎品。獎品的規格按照賽馬的口齒歲數而不同：“五歲以上跑第一的馬可以賞賜駱駝一匹，馬八匹；四歲馬應賞賜駱駝一匹，馬六匹；三歲馬賞賜駱駝一匹，馬四匹；二歲馬應賞賜駱駝一匹，馬二匹。”
賽馬奔放著草原牧人的激情，升騰著昂揚、奮發，貫通著草原熠熠生輝的文化。草原漢子的陽剛之氣因此而體現，他們的生命的博大與永恆之中升華。
