內皇城
由來北京是由四圈套著的城牆組成的城牆城防體系。外城牆是左安門、永定門、右安門……半圈，北邊、西邊雖有元大都的土城但與外城牆無關。內城牆是正陽、朝陽、阜成、安定門一圈。再向內是皇城，皇城內是紫禁城。紫禁城內還有套牆，不過是宮牆了。其實紫禁城才是真正的皇城，皇城其實應該叫外皇城，因為皇城叫了紫禁城，外皇城叫了內皇城。
位置皇城是北京明清宮殿——紫禁城外圍的牆垣。現存的皇城牆為南牆，位於天安門東西兩側。東側南牆與東牆相交於現“貴賓樓”前，轉折處的角柱石仍然存在。
演變明永樂五年到十八年(公元1407-1420年)建造北京宮殿、衙署，同時修築皇城。正南為大明門（清初改稱大清門，民國時改為中華門），門內為南北走向縱長形的“千步廊”廣場，東西廊房各一百一十間，至長安街又左右折，向北廊房各三十四間。千步廊以北皇城牆圍合橫長形廣場，東西兩端設長安左、右門，為磚拱三座門式。這個“T”形廣場稱為皇城“外郛”。再北為皇城正門承天門，東西牆垣延伸，折而向北圍合為皇城。城東門為東安門，西門為西安門，北為北安門。明宣德七年（1432年）將原在御河以西的東牆移至河東。清順治八年（1651年）改承天門為天安門，北安門為地安門。乾隆十九至二十五年（1754-1760年）重修皇城，又在長安左、右門外增築圍牆共三百二十二丈五尺一寸，兩端各設三座門，稱東長安門和西長安門。據《大清會典》載：“皇城廣袤三千六百五十六丈五尺，高一丈八尺，下廣六尺，上廣五尺二寸”。
民國元年（1911年）打通長安街，拆除了長安左、右門兩側圍牆。1913年南皇城拆出“南長街”和“南池子”兩個街口，以後又拆出南河沿街口。東安門於1912年被焚毀，只保留三座門式的東安里門。至1927年，除南牆和千步廊東西牆外，皇城牆全部拆完。1950年西安門被焚毀，1955年拆除地安門，1959年拆除大清門及千步廊東西牆。
明代的皇城內是禁地。紫禁城之西是西苑（北海、中海、南海），東面是東苑（又名小南城），此外都是專為皇家服務的內府衙門和倉庫、作坊、馬廄。清代縮小了內府機構，皇城開放，入住居民商店，至清末皇城內外已無分別。明代皇城北安門以內大街兩側尚有兩道“黃瓦牆”，各向東西延伸，是當時區隔庫署的牆，俗稱“內皇城”，牆東、西有門，稱“黃瓦門”，後來訛傳為“黃華門”。“黃化門”現在沿地安門大街東側至景山東街的牆仍保存較完整，是明代的原構。
內皇城牆構造為城磚砌築，上用“冰盤檐”挑出黃琉璃瓦頂，牆身不抹灰，直接刷紅色。現在天安門兩側皇城外（南）牆面為近代修繕時抹灰，內側仍為原狀。
2001年東城區修建東皇城遺址公園，發掘出明代東安門和門內石橋局部遺址，對其進行了妥善保護並公開展示，又在北部原址上復建了一段皇城牆，以標示其原來的位置和形制。
