1926~1930年在柏林威廉皇家生物學研究所工作,1932年轉入弗賴堡大學醫學院任教。1933年在劍橋大學獲得碩士學位後,便在霍普金斯手下從事研究。1935年轉入謝菲爾德大學任藥理學講師,1945年任生物化學教授。1954年起在牛津大學任生物化學教授並受聘為該校研究細胞代謝的醫學研究中心的主任,1967年退休。以後被聘為牛津大學臨床醫學系研究員。1932年,他與其同事共同發現了脲循環,闡明了人體內尿素生成的途徑。1937年他發現了檸檬酸循環(又稱三羧酸循環或克雷布斯循環)。這一發現被公認為代謝研究的里程碑。他於1947年被選為英國皇
家學會會員。1953年與美國生化學家F.A.李普曼一起榮獲諾貝爾生理學或醫學獎。1964年被選為美國科學院外籍院士。他曾獲得歐美諸國14所大學的榮譽學位,還被選為法國、荷蘭等許多國家科學院的外籍院士。他與英國H.L.科恩伯格合著的《生物體內的能量轉化》一書風行一時。