註解
① 先為不可勝：為，造成，創造。不可勝，使敵人不可能戰勝自己。此句意為先創造條件，使敵人不能戰勝自己。
② 不可勝在己，可勝在敵：指創造不被敵人戰勝的條件，在於自己主觀的努力，而敵方是否能被戰勝，取決於敵方自己的失誤，而非我方主觀所能決定。
③ 能為不可勝，不能使敵之可勝：能夠創造自己不為敵所勝的條件，而不能強令敵人一定具有可能被我戰勝的時機。
④勝可知，而不可為：知，預知，預見。為，強求。意為勝利可以預測，卻不能強求。
譯文
孫子說：以前善於用兵作戰的人，總是首先創造自己不可戰勝的條件，並等待可以戰勝敵人的機會。使自己不被戰勝，其主動權掌握在自己手中；敵人能否被戰勝，在於敵人是否給我們以可乘之機。所以，善於作戰的人只能夠使自己不被戰勝，而不能使敵人一定會被我軍戰勝。所以說，勝利可以預見，卻不能強求。
古語智慧
從備戰的角度出發，強調“先勝後戰”的思想，指出善於用兵的人，總是先創造條件，使自己不被敵人戰勝，然後等待和尋找有利的機會同敵作戰。功夫要下在內部的自強上。內部的自強即國家的富強和興旺發達，加強國家建設、經濟發展、軍器研究和準備等，都是戰前要做的準備。各方面準備之後，通過雙方力量對比，若是優勢明顯那么就可以出兵作戰了。
政治鬥爭上講，“先勝後戰”是要在自身實力得以強大再進行後續的政治活動。政者之間的較量包括健康的形象、富有為民服務的思想、積極而不斷地學習、提出一套行而有效的策略，以及到民眾中鍛鍊。如果這幾個方面都做好了，自然就會得到人們的支持而立於不敗之地。
從企業的角度講，“先勝” 是企業如何安身立命、也是企業如何給自己定位的問題。從經營說，也要謀企業要取得全局勝，整體勝，長遠勝。不以一時一事勝為追求，制訂好長遠發展規劃。因為，企業是國家的細胞，謀企業之利，不能忘卻國家之利，要使企業利益與國家利益統籌兼顧，損國家之利圖企業一私之利是不可取的。從企業幹部的角度說，企業幹部的成長和企業息息相關要善於學習，不斷接受新思想，要不斷地充實自己，在民眾實踐中鍛鍊成材。
智慧故事
阿拉伯利比亞共和國的誕生戰爭取得勝利的條件是，自身具備不可戰勝的條件，而這些條件是可以創造的。《孫子兵法》認為，只有在創造了可以戰勝敵人的條件，才能伺機取得勝利。
阿拉伯利比亞共和國的首任總統卡扎菲是一個軍事天才，早在寒卜哈中學讀書時，別人的理想就是一名科學家或者醫生，並以優秀的科學家或者醫生為榜樣，而他很不一樣。卡扎菲的楷模是埃及前總統納塞爾。進入班加西軍事學院後，卡扎菲開始仿效納塞爾推翻法魯克國王的方式秘密地組織了“自由軍官”社團，為共和國的獨立儲備力量。為了躲開伊德里斯王朝的注視，足智多謀的卡扎菲，他謹慎而巧妙地將“自由軍官”社團發展到學院中的每一個班級中，不久集結了一大批“革命者”。由於社團發展的保密性做得非常棒，以致伊德里斯王朝的統治者竟對此一無所知。
從班加西軍事學院畢業後，卡扎菲被分配在通訊兵團，職銜為上尉。卡扎菲知道“自由軍官”社團僅僅在加西學院內成長發展是不夠的，必須加快社團的成長，以更快的速度擴大影響範圍，利用自己在軍隊中的力量，卡扎菲不斷地把年輕的軍官們拉到自己的陣營中。1969年，利比亞軍隊里已經有了一半的軍官都成為了“自由軍官”社團的人了。
此時，卡扎菲認為推翻伊德里斯王朝的時機成熟了。於是開是籌備武裝起義需要的軍火、車輛……為了更詳悉地了解利比亞王室的動向，在加西附近的加爾尤尼斯軍營，卡扎菲還設立了自己的活動基地。如此大規模的動作，使伊德里王朝對卡扎菲有所警覺，於是商量對策，將卡扎菲和這些“自由軍官”派遣到國外受訓。
卡扎菲覺得再也不能等待了，既然時機已到，準備也基本就緒了，1969年8月31日的午夜，他開始召集所有的“自由軍官”到加爾尤尼斯軍營，按照事先擬好的政變行動計畫有條不紊地分派任務。由於準備充分，行為果斷，很快武裝活動就有了顯著的進展——不費一槍一彈就占領了廣播電台和郵電大樓。接著接管了城外防空部隊，再沖入皇宮將王儲抓住了。僅僅一個晚上的時間，卡扎菲和“自由軍官”們完全控制了利比亞的軍營、軍火庫和全國局勢，把伊德里斯王朝的大、小官員全部投入監獄。整個武裝活動迅速有效，甚至沒有花掉一粒子彈。
1969年9月1日，一個嶄新的“阿拉伯利比亞共和國”誕生了。
