武器系統
元級潛艇動力系統
元級潛艇AIP系統
常規潛艇為追求最大水下航程，經過多少才華橫溢的科研人員的努力攻關，終於研製出相對完善的AlP系統這個好東西。039A裝備了國產“斯特林”AIP系統，該系統比瑞典的原型斯特林發動機功率更大。039A的服役（2004年）標誌著中國大陸海軍在東亞地區率先採用AIP系統的潛艇，遠遠領先於日本。AIP系統就是不依賴空氣的推進系統。最早產生於二戰期間，蘇聯和德國幾乎同時開始研究。蘇聯採用液態氧和柴油驅動一個閉式循環發動機，德國是利用高濃縮的過氧化氫，產生蒸汽驅動渦輪機，在這些艱苦的嘗試後取得了一定的寶貴經驗。二戰後至今，經過不斷努力，這項技術逐漸進入實用階段。
聲納系統
“元”級艇的水滴線型艏部圓鈍，艏部空間充裕，艇艏上部用於布置六具魚雷發射管後，艇艏下部還有較大空間安置聲吶基陣。因此“元”級艇在艏部可以布置體積大、發射功率高、空間增益好、工作頻率低、探測距離更遠的新型綜合聲吶，大大提高了“元”級艇的搜尋與跟蹤距離。艇艏部圓鈍，空間較為充裕，上部用於布置六具魚雷發射管後，下部有較大空間用來布置體積大、功率高的圓柱狀綜合聲吶基陣。
在舷側還布置了新型舷側測距聲吶，通過布置在兩舷平行於艏尾線上的各三組換能器陣，利用噪聲信號到達各換能器組的相位差（聲波傳遞時延效果），“元”級即可快速計算出目標的距離信息。這避免了以前中國沒有裝備舷側測距聲吶的老式潛艇，通過整艇機動數個陣位才能計算目標距離的情況。減少了中國潛艇攻擊目標時用於探測、計算目標方位的時間，有效提高了中國常規潛艇的快速反應、快速打擊能力。
潛艇簡介
元級潛艇其實，元級潛艇的圍殼與以前我國的其它型潛艇相比，不但高度顯著降低，而且外形和適航性大大提高。這種同樣也是水滴形的圍殼，從整體上來看，較豐滿的圍殼與短粗的艇身配合起來，即美觀又阻力小。因此，元級應該是我國已服役的常規潛艇中，適航性和耐波性最好的潛艇。
武器系統方面，英國《簡氏防務周刊》稱，早在2000年，俄羅斯革新家發計局就已將3M-54“俱樂部”潛射飛彈技術轉交中國，該飛彈可從水面艦艇或基洛877EKM/636型柴電潛艇上發射，隨後引進的基洛級潛艇更是掌握了先進的潛射飛彈和魚雷，這些威力巨大的“大規模殺傷技術”，“毫無疑問”的將用在元級潛艇上。除俄制武器外，元級潛艇肯定也會選擇搭載中國自行研製的新一代海軍裝備。美國海軍情報部亞洲東京處主任約翰麥克勞爾稱中國部署的3艘元級潛艇具有“遠程打擊能力”。他們配備了C-802型反艦飛彈(從艇艏4個魚雷發射管發射)。而在其指揮台與第1逃生艙出口之間，還部署了6枚CSS1型潛射巡航飛彈，其射程在700-1200公里之間，可以打擊大型航母編隊，此外這種飛彈還採用了中國自己的深海冷發射技術。
研發背景
039型艇中國目前的常規潛艇主力為039型艇，其設計時間始於上世紀80年代中期，設計要求也體現了上世紀80年代中後期的技術特點。比如在動力形式上依然使用了柴油機、蓄電池、推進電機組成的常規動力形式，線上型上也採用了上世紀7、80年代流行的過渡型艇型。但隨著時間的推移，國際新一代常規潛艇在動力形式上開始向AIP混合動力方向發展，線上型與總體布局上也開始撇棄水下航行性能一般的過渡型艇型，而紛紛採用水滴型、雪茄型等水下航行性能好的先進線型。與此相比，039型常規潛艇就有了較明顯的差距。
為了扭轉這種局面，並讓中國潛艇趕超世界先進水平。海軍秉持小步快跑，多型號少數量的發展原則，在批量生產039型常規潛艇以滿足海軍裝備需要的同時，研發部門也開始了第三代元級新型潛艇的研究工作。由於有了第二代039型常規潛艇的研發經驗，加上自90年代後，中國國防費用投入增大，國內各科研院所經費充足，研發能力提高，元級新型艇的研發過程顯得非常順利。其研發時間之短、設計要求之高、使用的新技術之多，都遠遠超過了第二代039型艇。這讓元級潛艇自設計之初，就已經站到了世界先進常規潛艇的水平線上，也宣告中國自此擁有了設計製造世界先進水平常規潛艇的能力。
布局特點
元級潛艇結構其圓鈍狀的首部不僅降低了新型艇水下航行時的型狀阻力，改善了潛艇的快速性。較大的艏部空間，也為布置大體積的聲吶探測基陣，提供了良好的條件。
艇舯部
艇舯部呈軸對稱的圓柱狀結構很好的保證了線型的光順度，其艇表突出物很少，水下航行摩擦阻力小，快速性好。
在尾部布局上，元級依然採用了成熟的迴轉體錐尾和十字舵布局，並結合單軸單槳推進形式，保證了元級艇良好的推進效率，為螺鏇槳提供了均勻的伴流場，解決了以往老式潛艇採用的多軸多槳水面線型尾，帶來的斜流與不均勻流場導致的螺鏇槳振動過大，螺鏇槳噪音較高的問題。
圍殼
元級圍殼正面投影為梯形，與日本的親王、蒼龍、英國的凱鏇等新型艇圍殼造型相似。其高度與039型艇圍殼相比較低矮，正橫面積不大較為瘦窄。圍殼的位置也更接近艇艏部，這些設計形式都與目前世界先進潛艇圍殼設計形式的潮流較為符合。元級低矮的圍殼高度和較小的正橫面積有效減小了圍殼體積，對於潛艇來說附體阻力占據總艇體阻力的15%，為主要阻力成分。而圍殼是艇體上最大的附體結構，較小的圍殼體積能夠降低其附體阻力值與摩擦阻力值，這對改善元級艇的水下快速性意義重大。同時圍殼也是潛艇上聲反射強度最高區域，減小了圍殼的濕表面積，也相當程度的改善了整艇的聲隱蔽性。
元級艇的圍殼位置更靠近艇艏部，這讓圍殼舵的舵效更高，垂直面機動能力更好。 根據美國的研究，圍殼位置接近艏部對於改善潛艇水下迴轉性能有利，所以美國攻擊核潛艇自688洛杉磯級開始，圍殼位置越來越向艏部靠近，元級艇也緊跟這一世界潮流，顯示了中國在潛艇線型研究方面，緊跟世界先進設計步伐的決心與能力。039的圍殼因為其設計成熟度差，後期雖然經過批次改進有所改善，但也造成了圍殼面積過大等一系列問題。元級新型圍殼的出現，徹底扭轉了中國在常規潛艇圍殼線型設計上的滯後局面，也說明中國在潛艇總體線型設計上已經趨於成熟。
總的來說，元級由於線上型設計上的較大突破，使其在水下快速性、機動性、聲隱蔽性都得到很大程度的提高。其線形性能已經與世界先進常規潛艇的線型處於同一水平線上，這是中國潛艇設計人員通過多年努力獲得的成果，意義重大。
消聲瓦
中國在039型常規潛艇上，史無前例得使用了整艇敷設消聲瓦的措施，大大改善了039型艇的靜音水平。不過039型艇以固定螺栓作為緊固消聲瓦的工裝物，而固定螺栓一般以金屬材料為主，其尾部又通常以焊接形式硬性與潛艇殼體連線，所以固定螺栓也成了消聲瓦上的聲泄露通道。039型艇的固定螺栓較大，其表面雖然用特殊塗料加以填充，但是由固定螺栓導致的噪聲外泄還是難以避免。相比較元級艇採用的固定螺栓就非常小，不仔細觀察甚至難以發現有工裝物的存在，如此細小的固定螺栓對於降低工裝物聲泄露的問題有非常大的幫助，而整艇工裝物聲泄露值的降低，對於元級艇的靜音性能的提高也會有很好的幫助。
在消聲瓦粘合工藝上，元級艇的粘合工藝也大大改進，與039型艇上消聲瓦間較大的粘合縫隙相比， 元艇的消聲瓦敷設工藝非常好，瓦與瓦之間的結合度緊密，粘結縫隙非常細小，整個敷設消聲瓦的艇表，光潔度很高。跟日本的親、蒼龍級潛艇相比，元級艇的消聲瓦敷設工藝更出色，光順性也更好。這對元級潛艇來說，不僅能更好的提高消聲瓦的工作性能，也會改善艇表面的光順度，降低艇表粗糙度附加值，進一步降低整艇的摩擦阻力，提高潛艇的水下快速性。
裝備套用
宋級潛艇和元級潛艇上面，據說也大量使用俄羅斯轉讓的技術，甚至我國的殺手鐧級武器093/094級核潛艇上，據說也採用了不少俄羅斯提供的設計方案或者技術。新近概況
最新報導
元級潛艇外界普遍認為，到2015年左右，解放軍海軍的非核動力潛艇大約有50到60艘，這些潛艇都是經過現代化改進之後仍可以使用的常規動力攻擊型潛艇。在上世紀90年代初建造的19艘或更多035“明”級常規動力攻擊型潛艇，可能大部分還會在解放軍海軍中保留一段時間。
為了實現技術的迅速升級，解放軍海軍將目光轉向俄羅斯，尋求新的常規動力潛艇技術和核潛艇技術。不過，以色列和其他國家可能也向中國提供了與潛艇有關的技術。近年來，解放軍在“降低聲波信號”技術上的發展已經取得相當大的進步，例如先進的傾斜式螺鏇槳、發動機隔離系統和起消聲作用的艇體復蓋物。此外，一些技術性的學術文章認為，解放軍一直在發展多種不依賴空氣推進系統(AIP)，包括斯特林發動機、燃料電池(從德國引進的)和與法國MESMA類似的閉合迴路柴油發動機。這些不依賴空氣推進系統有可能把常規動力潛艇的水下潛伏能力提高一個星期或者兩個星期，這將大幅提高攻擊型常規動力潛艇的戰術能力。
關於在武漢出現的第一艘新“元”級柴電動力潛艇，值得注意的是，這一次新“元”級潛艇幾乎與第三艘“元”級潛艇同時完工，兩者並列停靠，說明中國建造柴電動力潛艇的速度大大加快。
加拿大《漢和防務評論》雜誌邀請東歐的潛艇專家對新“元”級柴電動力潛艇進行了討論。幾乎所有的東歐潛艇專家都認為：新“元”級幾乎是重新設計的，而且很大程度上借鑑了俄羅斯“基洛”636型潛艇的設計概念：加長了圍殼的長度，圍殼縱向成“眼型”結構，這樣做可以降低噪音，而且還極有可能加裝了潛射對空飛彈的發射裝置。與“基洛”636相比，略微修改的部分是圍殼前根部與船體結合處為曲線型，減少了水中阻力，降低了噪聲。
另外，圍殼加長自然意味著船體本身也有所加長，噸位似乎比基本型的“元”級更大。因此，不排除新“元”級以及第三艘“元”級潛艇均配備AIP技術的可能性。同時，武器系統也可能更新，更大的船體有利於安裝遠程潛射反艦飛彈，例如“鷹擊”-62反艦飛彈。對於這種反艦飛彈的射程，中國的飛彈設計師曾透露遠遠不止出口型的280公里。
專家認為，新“元”級潛艇的作業系統也進行了重新設計，潛舵從圍殼移動到了船體前部，為伸縮式，完全類似於“基洛”636型潛艇，之前的“元”級潛艇被稱為“中華阿穆爾”，就是因為其諸多的設計方式似乎接近俄式“阿穆爾”1600噸級潛艇，阿穆爾的潛舵位於圍殼。新“元”級潛艇的尾舵繼承了“元”級潛艇的設計方式，因此依然是十字型，而不是×字型舵。
東歐潛艇專家認為，對作業系統進行如此重大的改動，船體結構也存在很大的不同，包括排水孔的布放方式等，意味著新“元”級是完全經過重新設計的。因此，有理由認為新“元”級潛艇極有可能是在“元”基礎上進行的重大改良型，甚至可以稱作是“新型號”。
有訊息稱，改變作業系統設計方式的主要意圖，可能是希望改善新“元”級潛艇的水下穩定性，同時安裝新的AIP技術。在2010年南非海陸空軍裝備展上，中國造船工業界已經通過電視介紹的方式，展示了新的AIP裝置。在中國船舶工業公司展示的電視圖像上，可以清楚地看到潛艇用AIP系統，船舶工業的技術人員聲稱，AIP技術在中國已經處於實用階段。中方公布的電視畫面顯示，AIP 燃料艙長度大約7米左右，它的安裝，將使新型潛艇本身加長一定的尺寸。
外媒報導
馬倫海軍參觀元級潛艇國際線上訊息：馬倫海軍上將13日乘坐中國空軍專機抵達浙江寧波，參觀訪問東海艦隊潛艇部隊新型潛艇。東海艦隊司令員蘇支前海軍中將前往機場迎接馬倫，並全程陪同參觀。海軍出身的馬倫上將，得以參觀的是中國海軍最新型號的常規潛艇。西方將其稱為“元級”，認為是一種AIP(不依賴空氣，可較長時間在水下潛航)潛艇。馬倫表示為有機會實地參觀海軍新型潛艇而高興。他表示，中國海軍裝備的製造水平和良好的裝備保養給他留下了深刻印象，對元級潛艇的外觀和性能讚不絕口。他表示很高興第一次見識傳說中的這種級別潛艇，他的話引起在場人的哈哈大笑。
其他訊息
《印度時報》報導稱，在印度發展新型潛艇計畫猶豫不決之際，巴基斯坦已“悄悄”與中國簽訂協定，將從中國購買6艘配備有不依賴空氣推進(AIP)系統的改進型“元”級潛艇。文章稱這將令巴基斯坦的水下作戰能力進一步增強。報導介紹，常規柴電動力潛艇每隔幾天就必須換氣以獲取氧氣實現充電，但配備了AIP系統的潛艇潛水時間可以更長，這將能大幅增強其隱形與作戰能力，在某種程度上也縮小了與核動力潛艇的差距。文章稱，巴基斯坦本已購買3艘法國“阿戈斯塔-90B”潛艇，其中一艘——“哈姆扎”(PNSHamza)號潛艇已配備有AIP系統。通過從中國購買的這6艘升級版的配有“斯特林循環”AIP系統的“元”級潛艇，巴基斯坦的水下戰爭能力將會進一步增強。
報導稱，相比之下，印度的潛艇計畫則一直沒有大的進展，代號為“75號工程”的潛艇發展計畫到現在都還沒有最終敲定，而印度想要獲得一艘配備有AIP系統的潛艇則還有很多年。
其他用戶
巴將購8艘元級潛艇
中巴簽署的這份軍售協定總價值高達40至50億美元，潛艇建造將在中國和巴基斯坦同時進行，其中4艘將在喀拉蚩建造。巴國防生產部長海珊表示，除此之外，中國還將向巴基斯坦轉讓潛艇建造技術。雖然巴方並未說明潛艇建造的具體時間，但海珊表示，建造計畫將會馬上開始。為此，巴基斯坦軍方還將在喀拉蚩建造一個潛艇訓練中心。專家表示，中國一直都在向巴基斯坦進行軍事核心技術轉讓，這次潛艇軍售也不例外。
儘管巴方並未透露出售潛艇的具體型號。但媒體紛紛推測，其或為S-20型元級常規動力潛艇。巴媒報導稱，中國為巴基斯坦建造潛艇將加強巴基斯坦的潛艇實力。目前，巴基斯坦海軍共有8艘潛艇，三艘“阿古斯塔90-B”法式潛艇和兩艘“阿古斯塔70-B”潛艇是主要作戰核心。但這些潛艇大都面臨全面檢修或老化等問題。因此，建造或購買新型潛艇也就成為巴基斯坦海軍的當務之急。巴前海軍總參謀長艾哈邁德指出，中國的潛艇軍售，旨在讓巴基斯坦獲得核心技術和國防實力。
另據分析人士表示，巴基斯坦政府批准的這項從中國購買8艘潛艇的協定，是兩國之間最大的軍售契約，也是中國迄今最大的武器出口交易。相比之下，印度的潛艇計畫則一直沒有大的進展，代號為“75號工程”的潛艇發展計畫到現在都還沒有最終敲定，而印度想要獲得一艘配備有AIP系統的潛艇則還有很多年。此外泰國計畫購買潛艇的選型中有元級的改進型，據觀察者網文章表示，中國潛艇最貴仍然中標了。
泰國
泰國海軍於2015年8月發布白皮布，表示其他國10億隻能提供兩艘，中國元級能提供三艘，因此特別鍾意中國潛艇。
泰國國防部長巴威·翁素萬7月1日宣布，該國將從中國購買3艘潛艇，價值約為10億美元。美聯社援引翁素萬的話說，海軍方面將尋求泰內閣批准，力爭實現65年來首次購買潛艇。英國路透社評論稱，在泰國和美國關係持續冷淡的情況下，此舉釋放出泰國與地區大國中國關係升溫的信號。
路透社報導說，泰國一直沒有潛艇，上世紀90年代，該國曾打算從韓國和德國等國購置潛艇。一年前，泰國曾以評估採購費用和潛艇性能為由，擱置從中國購置潛艇的計畫。最近泰國海軍將採購計畫提交給內閣，翁素萬1日證實這項軍購計畫將於明年實施。
艦名列表
| 序號 | 舷號 | 排水量 | 造船廠 | 服役時間 | 所屬艦隊 | 備註 |
| 1 | 330艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2006 | 東海艦隊 | |
| 2 | 331艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2007 | 東海艦隊 | 2011年7月 美國參謀長聯席會議主席 馬倫上將，2012年11月 美國海軍 部長馬伯斯參觀此艇 |
| 3 | 332艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2009 | 東海艦隊 | |
| 4 | 333艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2010 | 東海艦隊 | 2013年11月海軍作戰部副部長, 福格森 ,海軍上將參觀此艇 |
| 5 | 334艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2011 | 東海艦隊 | |
| 6 | 335艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2011 | 東海艦隊 | |
| 7 | 336艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2011 | 東海艦隊 | |
| 8 | 337艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 東海艦隊 | ||
| 9 | 338艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 東海艦隊 | ||
| 10 | 339艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2013 | 東海艦隊 | 長城230艇,2014年7月, 美國海軍作戰部長 ,喬納森·格林納特海軍上將參觀此艇 |
| 11 | 340艇 | 3600噸 | 武昌造船廠 | 2013 | 東海艦隊 |
中國海軍現役潛艇級別
| 常規潛艇 | |
|---|---|
| 元級潛艇 | 039A型常規動力潛艇，北約稱為“元級”，由武漢造船廠建造，首艇於2004年5月31日下水。 |
| 基洛級潛艇 | “基洛”級潛艇由俄羅斯紅寶石設計局設計，由於優異的安靜性而被西方稱為“大洋黑洞”。中國海軍擁有的基洛級潛艇分兩個型號，即877EKM型和636型。 |
| 宋級潛艇 | 039型潛艇是我國設計的新一代常規潛艇，北約代號“宋”級。首艇1992年開工建造，1994年5月下水。 |
| 明級潛艇 | “明”級潛艇是中國自行研製的第一代常規動力魚雷攻擊潛艇，該艇第一次採用了尖尾線型。 |
| 核潛艇 | |
| 096型彈道飛彈核潛艇 | 096型彈道飛彈核潛艇是中國人民解放軍海軍目前研製中第三代彈道飛彈核潛艇，北約代號稱“唐”級，是094型核潛艇的後繼型。 |
| 095型攻擊核潛艇 | 095型核潛艇（又名：09-V型核潛艇）是中國人民解放軍海軍目前研製中第三代攻擊型核潛艇，093型核潛艇的後繼型。 |
| 094型彈道飛彈核潛艇 | 094型將是中國有史以來建造的排水量最大的潛艇，北約代號“晉”。相比於上一代“夏”級核潛艇，該艇無論在隱蔽性、感測器還是推進系統可靠程度方面都有較大提高。 |
| 093型攻擊核潛艇 | 093型攻擊型核潛艇是中國第二代攻擊型核潛艇，北約代號“商”，首艇於2004年下水。 |
| 092型彈道飛彈核潛艇 | 092型彈道飛彈核潛艇是中國研製的第一種核動力彈道飛彈潛艇，北約代號“夏”級，裝有12枚巨浪-1型潛射彈道飛彈。 |
| 091型攻擊核潛艇 | 中國091型核潛艇是中國第一代攻擊型核潛艇(SSN)，西方國家也稱作“漢”級攻擊型核潛艇。 |
