前期
南宋德祐二年、景炎元年、元至元十三年（1276年）二月，原宋鎮巢軍（地名，今安徽巢縣）雄江左統制 洪福殺元戍軍。元廷派兵鎮壓，全城的反抗居民被屠殺。
南宋景炎二年、元至元十四年（1277年），文天祥復梅州、張世傑復潮州之際，安徽六安人 劉源起兵反元。浙江沙縣人 謝五十領導當地人民起義，自稱挈天將軍。福建長汀人 黃廣德稱天下都元帥，自立為天從廣德皇帝。
南宋景炎三年、祥興元年、元至元十五年（1278年）六月，浙江處州（今麗水市）農民二萬人在 張三八領導下殺慶元縣達魯花赤也速台兒起義。浙江衢州農民二萬人推 陳千二為領袖，發動起義。七月，湖南制置 張烈良與提刑 劉應龍起義，被元軍擊敗，張烈良率餘部奔思州（今貴州岑鞏縣）烏思洞，與劉應龍俱戰死。
南宋祥興二年、元至元十六年1279年，元軍張弘范大破南宋軍於廣東崖山一帶，宋帝昺與張世傑不幸溺海身亡。。至元十七年（1280年），江西南康都昌縣民 杜可用組織白蓮教起義，有眾數萬，號稱杜聖人，自稱天王，建元“萬乘”。福建漳州畲族首領陳大舉( 陳吊眼)率眾起義，建年號“昌泰”。
至元二十年（1283年），廣東新會縣 林桂芳聚眾起義，建羅平國，年號延康。同年9月，廣東清遠人 歐南喜起義，有眾號稱數十萬，稱王建號，聚眾十餘萬，斷髮文身，號稱“頭陀軍”，用南宋末帝趙罡的年號“祥興”紀年。王惲在《秋澗先生大全文集》中有這樣的記載：“福建一道，收附之後，戶幾百萬，黃華一變，十去其四。”史載這一年江南各族人民起義凡二百餘處。至元二十四年（1287年），福建汀州 鍾明亮聚眾起義，義軍很快發展到十萬人，活躍於福建、江西、廣東三省交界區。
至元二十六年（1289年），浙江台州寧海人 楊鎮龍聚眾起義，稱大興國皇帝，年號“安定”，有眾號稱12萬。史載這一年江南各族人民起義凡四百餘處。元貞三年（1296年），江西贛州興國人 劉六十聚眾起義，建號稱王，聲震遠近。
中期
武宗至大三年（1310年），臨安、大理兩宣慰司和麗江宣撫司以及普安路土官所隸部曲同時起義。
仁宗皇慶元年（1312年），滄州人 阿失歹兒、 睹海、 塔海等聚眾起義。十一月，阿失歹兒等被俘，被殺。
仁宗延祐二年（1315年），江西贛州寧都人 蔡五九聚眾起義，反抗官府增加田畝賦稅（延佑經理）。
仁宗延祐五年（1318年），贛州寧都縣人 劉景周聚眾起義。嶺北戍軍起義。
仁宗延祐六年（1319年），晉王 也孫鐵木兒的部民起義。
英宗至治元年（1321年），六月陝西周至縣僧人 圓明和尚聚眾起事，自立為皇帝。七月，郃陽道士 劉志先利用宗教組織起義。
英宗至治三年（1323年），大理 護子羅率眾起義。
泰定帝二年（1325年），河南息州人 趙醜廝、 郭菩薩宣言彌勒佛當有天下，聚眾起義。同年，廣西各處瑤民起義。
紅巾軍之前
惠宗元統元年（1333年）十二月，廣西 瑤族變民攻湖南，陷道州，千戶郭震戰死，變民焚掠而去。
惠宗元統二年（1334年）三月，廣西徭變復起，殺同知元帥吉列思，掠庫物，遣右丞脫魯迷失將兵討之。八月徭變陷賀州，發河南、江浙、江西、湖廣諸軍及八番義從軍，命廣西宣慰使、都元帥章伯顏將以擊之。
惠宗至元三年（1337年），正月，廣東增城縣人 朱光卿聚眾起義，稱大金國，改元赤符。二月，河南陳州胡閏兒（ 棒胡）白蓮教起義。同年二月廣西徭變復反，命湖廣行中書省平章那海、江西行中書省平章禿兒迷失海牙總兵捕之。四月，四川合州大足縣人 韓法師起義，稱“南朝趙王”。
惠宗至元四年（1338年），江西袁州人 彭瑩玉、 周子旺組織白蓮教起義。河南杞縣小吏 范孟端假傳聖旨，殺河南行省平章，自命河南都元帥。
惠宗至正元年（1341年）四月，湖南道州人瑤族 蔣丙起義。十一月，道州 何仁甫等人起義。十二月，雲南 車裡寒賽等人起義。山東燕南，起義者達三百餘處。
惠宗至正二年（1342年）七月，廣西慶遠路 莫八聚眾起義。九月，大都人民反抗活動四起。
惠宗至正三年（1343年）二月，遼陽 吾者野人起義。五月，黃河決白茅口。六月， 回回剌里五百餘人渡河，攻解、吉、隰等州。八月，四川上蓬反元起義。山東起義軍焚掠兗州。九月，道州蔣丙自號順天王，攻破連、桂二州。
惠宗至正四年（1344年）七月，山東益都瀕海鹽徒 郭火你赤起義。
惠宗至正六年（1346年），遼陽吾者野人和 水達達聚眾起義。同年還有福建汀州 羅天麟和 陳積萬起義。 思可法在雲南反，直到次年三月，才被鎮壓。閏十月，湖南靖州瑤民 吳天寶反，眾至六萬陸續攻下沅州，陷武岡等地。十二月，山東、河南農民起義。
惠宗至正七年（1347年），二月，山東、河南農民起義發展到濟寧、滕、邳、徐州等處。四月，臨清、廣平、灤河等地農民起義。通州農民起義。九月，八鄰部落的 哈刺那海、 禿魯和伯起義，切斷嶺北驛道。十月，西番人民起義二百餘處，攻陷哈刺火州。十一月，長江沿岸農民起義。湖廣、雲南農民起義蜂起雲涌。十二月，河南農民起義軍橫行無阻。集慶花山人 畢四等三十六人起義，前後堅持達三個月。
惠宗至正八年（1348年），三月，遼東 鎖火奴起義，自稱大金子孫，失敗被擒。遼陽 兀顏撥魯歡起義，自稱大金子孫，假託授玉帝符，失敗被斬。吐蕃人民起義。福建人民起義。吳天寶復克沅州。四月，遼陽 董哈刺起義。海寧州沭陽縣等地農民發動起義。廣西峒族人民乘湖廣平章伯顏帶兵鎮壓 莫萬五、 蠻雷等義軍時，起兵反抗。十月，廣西起義軍攻道州。十一月，吳天保率眾六萬攻占全州。浙江台州 方國珍聚眾起義。
惠宗至正九年（1349年）正月，廣西徭族起義軍攻陷道州。三月，湖南吳天寶率部復攻沅州，十二月進逼辰州。十二月，冀寧平遙等縣農民起義，推 曹七七為領袖。
惠宗至正十年（1350年）十月，河南南陽、安豐一帶農民騷動。
紅巾軍
惠宗至正十一年（1351年）五月， 杜遵道、 韓山童、 劉福通率領當地白蓮教教民和修治黃河的民工在穎州劉營柳溝村（今界首縣城區潁河南岸舊劉興鎮）劉福通莊園白鹿莊起事，以紅巾為標誌。八月，邳縣人 芝麻李、 趙君用、 毛貴、 彭大等人起義，攻占徐州城。這是紅巾軍攻克的第一個重鎮。 彭瑩玉、 鄒普勝、 徐壽輝蘄州起義，國號天完，改元治平，開創 西系紅軍根據地。十一月，江西 鄧南二起義，攻瑞州，被鎮壓。十二月河南鄧州 王權與 張椿發動起義，攻占鄧州、南陽（今河南南陽），時稱“ 北瑣紅軍”。
惠宗至正十二年（1352年）正月， 孟海馬占領襄陽，稱“ 南瑣紅軍”；二月， 郭子興等起義於濠州（今安徽鳳陽東北），後加入劉福通起義軍 。
惠宗至正十三年（1353年）正月，鹽徒 張士誠起兵泰州，襲據高郵，截南北路。
起義領袖
| 年號 | 起訖時間 | 君主 | 使用時間 | 備註 |
| 昌泰 | 1281年八月—十一月 | 陳吊眼 | 4個月 | |
| 延康 | 1283年三月 | 林桂方、趙良鈐 | 1個月 | 或作建康 |
| 祥興 | 1283年—1284年 | 黃華 | ？ | 用南宋衛王趙昺年號 |
| 安定 | 1289年二月—十月 | 楊鎮龍 | 9個月 | |
| 正治 | 1297年十月 | 陳空崖 | 1個月 | |
| 赤符 | 1337年正月—七月 | 朱光卿 | 7個月 | |
| 治平 | 1351年十月—1355年 | 徐壽輝 | 5年 | 或作4年，沒有治平五年 |
| 太平 | 1356年—1358年七月 | 徐壽輝 | 3年 | 或雲太平元年應為1358年 |
| 天啟 | 1358年八月—1359年三月 | 徐壽輝 | 2年 | 誤作治平。郭若愚考訂起始時間為1359年十二月；劉孔慶，薛新力則考訂為1355年改年號 |
| 天定 | 1359年四月—1360年閏五月 | 徐壽輝 | 2年 | 一些學者認為天定年號只能代表陳友諒政權。也有人誤以為是陳友諒的大定年號 |
| 正朔 | ？ | 趙普勝 | ||
| 天祐 | 1354年四月—1357年八月 | 張士誠 | 4年 | |
| 龍鳳 | 1355年二月—1366年 | 韓林兒 | 12年 | |
| 大義 | 1360年五月—十二月 | 陳友諒 | 8個月 | |
| 大定 | 1361年—1363年八月 | 陳友諒 | 2年 | |
| 德壽 | 1363年九月—1364年二月 | 陳理 | 2年 | |
| 天統 | 1363年—1366年 | 明玉珍 | 4年 | |
| 開熙 | 1367年—1371年六月 | 明升 | 5年 |
