前身
在設立元帥府之前，1872年日本曾設立了一個叫“陸軍元帥”的官職，出任者為西鄉隆盛，其職務全稱為“參議兼陸軍元帥”，不久後又改為“陸軍元帥兼參議”。總之，當時的“陸軍元帥”只是一個官職，而非軍銜榮譽。1873年官制改訂後撤銷“陸軍元帥”，西鄉隆盛改任“陸軍大將”（也只是官職而非軍銜……）編輯本段
稱謂
嚴格來說，“名列元帥府”並不等於授予了一個叫“元帥”的軍銜。當陸、海軍大將名列元帥府時，其軍銜稱謂改成“元帥陸軍大將”和“元帥海軍大將”，而不是“陸軍元帥”或“海軍元帥”。這一點是需要注意的。當然，我們還是通稱為“元帥”。編輯本段
名列條件
作為陸海軍的最高榮譽，名列元帥府的條件十分嚴格。嚴格來說，只有陸相、陸軍參謀總長和陸軍教育總監（“陸軍三長官”）都出任過的陸軍大將，以及海相、海軍軍令部總長和聯合艦隊司令長官（“海軍三長官”）都出任過的海軍大將，才夠格名列元帥府。但這樣的條件顯然太苛刻，真正能當遍三長官的大將太稀有（事實上海軍中只有永野修身做到了）。而且皇族不能出任陸相、海相這樣的“人臣”，如果真要講究三長官，那恐怕皇族大將們一個也進不了元帥府。事實上，早期的幾位元帥，他們能夠名列元帥府完全靠的是戰功。比如日俄戰爭時的五個軍長（黑木為楨，奧保鞏，乃木希典，野津道貫和川村景明）以及大山岩的參謀長兒玉源太郎，其中奧保、野津和川村三人後來都是元帥，要不是黑木本人推辭了元帥頭銜，而兒玉又死得太早，這兩位進元帥府肯定沒問題（至於乃木這位被yy出來的“軍神”，進不了元帥府自然是活該）。自大正時代開始，只要是資深的現役大將，只要能當上三長官之中的兩個，一般成為元帥都沒問題。其中最重要的，是要當上陸軍參謀總長或海軍軍令部總長——這兩個職務都是是天皇的“幕僚長”，在陸、海軍中最大，一般出任者都是大將（前者從有栖川宮熾仁親王開始，後者從東鄉平八郎開始，就都是大將出任）。我們觀察後來的元帥，大部分都當過“天皇的幕僚長”（而且有的元帥在三長官里只當過這一職務，可見其重要性）。相較而言，陸相、海相和陸軍教育總監、聯合艦隊司令長官，這四個職務就是中將也可以出任，顯然級別要低一點。但像鈴木貫太郎，既當過聯合艦隊司令長官又當過軍令部總長，後來卻直接成為預備役大將，估計是當時（1920年代）太平無事所致（無功不受祿……）。而昭和時代初期的武藤信義可能算個例外，三長官里只當了教育總監和參謀次長（只能算“半個”），但由於上原勇作和皇道派的強力支持而名列元帥府。伏見宮貞愛親王和梨本宮守正王則算另一個例外，他們倆別說三長官，就連軍職也只是當到師團長之類的……這兩位皇族能夠名列元帥府，其原因自然不言而喻。編輯本段
軍隊元老
一般來說，陸、海軍大將要退役時才會名列元帥府。元帥既是天皇的軍事顧問，同時也是軍事參議院當然參議官，也要召開不定期的元帥會議，對軍隊的影響力也是很大的，例如山縣有朋、上原勇作、東鄉平八郎、伏見宮博恭王之類，在軍中都形成了派閥。元帥們一般坐鎮中央（比如給天皇當“幕僚長”）而不直接指揮作戰，當然也有例外，比如大山岩在名列元帥府之後就出任過“滿洲軍總司令”（日俄戰爭時）。到了太平洋戰爭時，由於戰場規模極大，方面軍之上還設立了“總軍”，因此也出現了以元帥直接指揮部隊的例子（南方軍總司令寺內壽一，第一總軍總司令杉山元，，第二總軍總司令畑俊六）。編輯本段
歷任元帥陸軍大將
小松宮彰仁親王（1898年，最早名列元帥府）山縣有朋（1898年，最早名列元帥府）大山岩（1898年，最早名列元帥府）野津道貫（1906年）奧保鞏（1911年）長谷川好道（1914年）伏見宮貞愛親王（1914年）川村景明（1914年）寺內正毅（1916年）閒院宮載仁親王（1919年）上原勇作（1921年）久邇宮邦彥王（1929年，去世前兩天授予）梨本宮守正王（1932年）武藤信義（1933年）寺內壽一（1943年，寺內正毅之子）杉山元（1943年）畑俊六（1944年，最後一名名列元帥府的人）編輯本段
