激素概述
催產素（英語：Oxytocin，又稱縮宮素，簡稱為OT）是一種哺乳動物激素。可以在大腦下視丘“室旁核
當一個人的催產素水平升高時，即便是對完全陌生的人也會變得更加慷慨，更有愛心，因此又被稱為愛情激素或道德分子。
套用歷史
1911年，後葉催產素就已經開始在臨床使用，用來治療滯產。1927年，又被用於引產，但天然來源的催產素數量少且價格昂貴。
1953年，美國生化學家文森特·杜維尼奧第一次人工合成了它，並因此獲得了1955年的諾貝爾獎。
化學結構
人類與大多數哺乳動物的催產素的化學結構如下：半胱氨酸─酪氨酸─異亮氨酸─谷氨醯胺─天冬氨酸─半胱氨酸─脯氨酸─亮氨酸─甘氨酸─NH2
催產素的結構和抗利尿激素（半胱氨酸─酪氨酸─苯丙氨酸─谷氨醯胺─天冬氨酸─半胱氨酸─脯氨酸─精氨酸─甘氨酸─NH2）非常相似。
分泌調節
催產素的分泌主要受神經反射性的調節。嬰兒吸吮乳頭時，刺激信息傳入到下丘腦視上核和室旁核，引起催產素分泌，使乳腺射乳，稱為射乳反射，屬於神經內分泌反射。在此基礎上可形成條件反射，嬰兒的哭聲或撫摩嬰兒即可引起射乳。分娩時，子宮頸和陰道受到壓迫和牽引，可反射地引起催產素分泌，有助於分娩。催產素雖然能刺激子宮收縮，但它並不是發動分娩子宮收縮的決定因素。此外，情緒反應如驚恐、焦慮等可抑制催產素分泌。
關聯性
比利時安特衛普大學的卡羅林·德克勒克研究發現，催產素只對接觸到“對”的人起作用：當他接觸到較
除此以外，人們對催產素不同的反應可能與其在血液中的原本的量有關，人們的精神狀態也可能與吸入催產素的時間點有關，甚至會和自身OXTR基因的翻譯有關。OXTR基因編碼的蛋白OXTR，遍布於神經和生殖系統中，是催產素分子的受體。當編碼該蛋白基因的DNA序列中某特定位點的A（腺嘌呤）變成G（鳥嘌呤）時，可以讓人們更加積極地社交，使人趨向於情緒轉移和變得不再孤獨。
不同作用
生理作用（1）對乳腺的作用：哺乳期的乳腺在催乳素的作用下不斷分泌乳汁，貯存於乳腺
腺泡之中。催產素可使乳腺腺泡周圍的肌上皮樣細胞收縮，促使具有泌乳功能的乳腺排乳。
（2）對子宮的作用：催產素對子宮有較強的促進收縮作用，但以妊娠子宮較為敏感。雌激素能增加子宮對催產素的敏感性，而孕激素則相反。
（3）對社交羞澀與自閉症的作用：催產素可以幫助社交場合因羞澀而受人冷落之人克服社交羞澀感。但是催產素噴鼻對本來就很自信的人不起作用。
（4）當心情開朗或有強烈歸屬感時，心臟會分泌催產素，壓力也得到舒緩。同時，體內組織的供氧量大量增加。
特殊作用
緩解慢性頭痛
2010年12月19日，美國研究人員公布的一項新研究成果顯示，補充催產素可緩解慢性頭痛患者的症狀，這一發現有望為今後治療慢性頭痛提供新途徑。
史丹福大學醫學院的研究人員在美國生命科學網站上報告說，他們將40名慢性頭痛患者分成人數相同的兩組。其中一組人員接受催產素補充治療，另一組人員則服用安慰劑。當試驗進行4小時後，催產素治療組中約半數患者表示，其頭痛症狀大大減輕。而在安慰劑組內，只有約十分之一的患者頭痛症狀得到緩解。研究人員認為，催產素可在抑制神經傳導疼痛信號方面發揮作用。此外，這項研究沒有發現這種療法會產生副作用。
愛情保鮮
2012年11月，科學家發現催產素可促使著已婚男士遠離其他對自己有吸引力的女性，從而避免婚外情、小三的出現。吸入催產素的已婚或戀愛男士們比其他人保持了更大的個人空間，在對美女照片的反應上明顯遲鈍了很多。這一調查結果顯示催產素是促進情侶忠誠的“催化劑”。
影響人的慷慨程度
2012年12月20日，據國外媒體報導，科學家發現催產素能夠影響一個人的慷慨或自私程度，他們稱之為“道德分子”。催產素可以提升同情心，如果這個化學物質在某人身上被抑制，那么他就會更傾向於自私的品性。
影響嬰兒與母親的關係
有實驗表明，在嬰兒期與建立親密依戀關係的人，使用催產素後，記憶中的母親會變得更加關懷體貼；而從嬰兒期與母親相對冷漠的人，催產素反而加深他那種不好的回憶。
擁抱可解壓
2013年1月，英國《每日郵報》報導，英國神經學家研究發現，擁抱愛
人不僅可以增加感情，還對身體有益。擁抱愛人可以釋放催產素激素進入血管中，這可以降低血壓、減少壓力和焦慮以及改善記憶力。但研究人員警告要選對擁抱對象，因為給陌生人禮貌擁抱可能起到反作用。
瑞典卡羅琳醫學院行為遺傳學者哈瑟·瓦爾倫帶領研究人員檢測超過1800名女性及其伴侶的脫氧核糖核酸（DNA）和體內催產素水平。每對情侶或者已婚，或者同居，在一起的時間均超過5年。
女性的離婚基因
檢測結果顯示，體內攜帶催產素受體基因變體A-allele的女性一般較難與他人保持親密關係，也較難步入婚姻殿堂。即使結婚，與那些不攜帶這種基因變體的女性相比，她們婚姻觸礁或最終離婚的幾率高出50%。研究人員稱A-allele為“離婚基因”。而與攜帶“離婚基因”的女性結婚的男性婚姻滿意度較低。
添加套用
部分化妝品可能添加了催產素，網際網路上也有“噴霧催產素”銷售，甚至部分人購買希望能治好孩子的自閉症。對此，科學家們表示了深深憂慮。伊利諾伊大學芝加哥分校的休·卡特就告誡說，且不說這種噴劑量催產素含量很低達不到治療效果，關鍵是沒人知道長期使用會給患者帶來怎樣的影響。
