曾受教於桑德赫斯特皇家軍事學院和參謀學院。1916年在愛爾蘭火槍團參加過第一次世界大戰。1938 年任職於陸軍部情報部門。第二次世界大戰爆發後赴法作戰，自1940 年開始歷任第一師第一旅旅長、第47師師長，第2軍軍長，成為帝國最年輕的中將，他求戰心切，寧願降為少將也要去現場作戰，1943 年10 月—1944 年9 月率領第56步兵師，第一師在義大利作戰。1944年因受傷退出場的時候他是第六裝甲師師長。以後他就在蒙哥馬利的第21集團軍群司令部制定作戰計畫。占領德國的時候，他首先發現了康拉德·阿登納 。1946—1950 年任職陸軍部和帝國總參謀部。先後任軍事情報處處長，副總參謀長.1950年去東線。1952—1955 年任馬來亞高級專員期間，鎮壓當地民族解放運動。他的名言，不是更多的軍隊而是公平。他給予260萬馬來人中110萬華人平等的地位。鼓勵華人走出從林。硬的一手他實行宵禁，控制糧食，使用化學戰，人口集中而使共產黨游擊隊失去魚水關係。他離開馬來西亞的時候狀況已經大大改善，但陳平的馬共游擊隊還是堅持到1960年。1955—1959 年任帝國總參謀長。1956年領元帥銜。
