莫諾因為乳糖操縱子學說獲得1965年諾貝爾生理學或醫學獎，之後作過多次報告，探討生命本質、意識的進化、社會倫理問題，本書即是他哲學思考的結晶。莫諾認為，客觀世界受到“純粹偶然性”的支配，“只有偶然性才是生物界中每一次革新和所有創造的源泉”。書中還激烈抨擊了馬克思主義哲學，認為辯證唯物主義只是萬物有靈論的一個變種。
偶然性和必然性
唯物辯證法指出：偶然性和必然性是揭示客觀事物發生、發展和滅亡的不同趨勢的一對範疇。事物發展過程中一定要發生的趨勢是必然性；事物發展過程中可能出現，也可能不出現，或可能以多種多樣的不同方式出現的趨勢是偶然性。
唯物辯證法指出偶然性和必然性是一對辯證統一：
·偶然性和必然性是對立的：其一，兩者地位不同，必然性居於決定地位，偶然性居於從屬地位。其二，兩者的根源不同，必然性是由事物內部的根本矛盾決定的，偶然性是由事物內部的非根本矛盾或外部矛盾造成的。其三，兩者作用不同，必然性決定事物發展的基本方向，偶然性則使事物發展過程變得豐富多彩（或說不好預料）。
·偶然性和必然性是統一的：其一，必然性不能離開偶然性，一切必然性終歸要以某種偶然性的形式表現出來。其二，偶然性也不能離開必然性，一切偶然性都受必然性的制約，也總是以某種形式表現著相應的必然性。其三，必然性和偶然性在一定條件下可以相互轉化，在一定條件下為必然的東西，在另外的條件下可以轉化為偶然；反之亦然。
