簡介
維生素B12（VitaminB12）是一類對動物具有生物活性的類咕啉同功維生素的總稱。其分子結構是以鈷離子為中心的咕啉環和5,6-二甲基苯並咪唑為鹼基組成的核苷酸。
維生素B12一詞有兩種不同含義。在廣義上它是指一組含鈷化合物即鈷胺素（cobalamins）：氰鈷胺（cyanocobalamin，經氰化物提純而成的人工成品）、羥鈷胺（hydroxocobalamin，即維生素B12α）及維生素B12的兩種輔酶形式，甲鈷胺（methylcobalamin,MeB12）和5-脫氧腺苷鈷胺素（5-deoxyadenosylcobalamin），又名腺苷鈷胺（adenosylcobalamin,AdoB12）。其更特定的含義是，僅指以上各種形式中的一種即氰鈷胺，是B12來自食物和營養補充的主要形式。
偽-B12（Pseudo-B12）指的是在特定生物中發現的類似B12的物質，如螺旋藻屬（藍綠藻、藍細菌）。然而，這些物質對人體沒有B12的生物活性。
維生素B12是唯一含有主要礦物質的維生素。水溶性。在吸收時需要與鈣結合，大部分為小腸所吸收。人體只能利用甲鈷胺和腺苷鈷胺，其他鈷胺素要在細胞中轉化為這兩種形式才能被人體利用。
維生素B12的主要來源是動物性食物，如動物肝臟、牛肉、豬肉、蛋、牛奶、乳酪。除當歸外，目前已知的植物性食物都不含維生素B12。
維生素B12廣泛存在於動物食品中，正常的膳食將會保證體內有足量的維生素B12，鮮見缺乏。但若患有吸收障礙的病人以及長期素食者也有可能患上維生素B12缺乏症。
生理功能
在甲硫氨酸循環中，同型半胱氨酸接受N5-甲基四氫葉酸的甲基轉變為甲硫氨酸的反應，需要以維生素B12作為輔酶的N5-甲基四氫葉酸轉甲基酶的催化。若體內維生素B12缺乏，甲硫氨酸循環就不能正常進行，後果有三方面：一是甲硫氨酸的合成受阻。二是堆積過多的同型半胱氨酸會導致同型半胱氨酸尿症的出現。三是四氫葉酸的再生受到很大影響。而四氫葉酸是轉運一碳單位的工具，嘌呤和嘧啶的合成都需要它提供一碳單位。結果，核酸合成障礙將導致細胞分裂的不正常，症狀有巨幼紅細胞性貧血，即惡性貧血。
用法
氰鈷胺可以口服或肌肉注射。
羥鈷胺一般只用於肌注。
甲鈷胺主要用於治療周圍神經病變引起的疼痛和麻木，可以通過注射和口服兩種方式給藥。
適應症
促進紅血球的形成和再生，預防貧血；主要用於治療惡性貧血、再生障礙性貧血，亦與葉酸合用用於治療各種巨幼紅細胞性貧血、抗葉酸藥引起的貧血及脂肪瀉。
維持神經系統的正常功能；用於神經系統疾病，如神經炎、神經萎縮等。
促使注意力集中，增進記憶力與平衡感。
治療肝臟疾病，如肝炎、肝硬化等。
促進兒童發育，增進食慾。
不良反應
可致過敏反應，甚至過敏性休克。
可促進惡性腫瘤生長。
遇維生素C、重金屬鹽類失效
