正文
社會價值的對稱。生產同一種商品的個別生產者在不等的個別勞動時間內形成的價值。
在商品經濟的條件下，生產同一種商品往往有許多生產者，其中每一個生產者勞動時的客觀條件（勞動對象、勞動手段）和主觀條件（勞動的熟練程度和強度）都不盡相同，因而生產同一種商品所耗費的勞動時間也就不同。例如，在生產皮鞋的許多生產者中，有的用機器縫製，有的用手工縫製；有的能節約用料，有的則比較浪費；有的技術熟練勞動緊張，有的技術拙劣而且懶惰；有的一天生產兩雙皮鞋，有的一天生產不了一雙皮鞋；等等。這就使各個生產者製造一雙皮鞋所耗費的個別勞動（包括活勞動和物化勞動）時間並不一樣，從而同一種商品就有多種個別價值。
但是，商品的價值不是由商品生產者個別勞動時間所形成的個別價值決定，而是由生產這一商品所需要的社會必要勞動時間所形成的社會價值決定（見個別勞動時間與社會必要勞動時間）。在商品交換中，單個商品是等量人類勞動的物的表現，無論商品個別的價值如何，質量相同的同一種商品總是按劃一的、由社會必要勞動時間決定的商品價值量出賣。這樣，個別價值較低的商品按較高的社會價值出賣時，較少量的私人勞動能被社會承認為較大量的社會勞動，他的勞動可以實現為更多的社會價值量，生產者會在經濟上得到更多收益。反之，個別價值高於社會價值的生產者，就有一部分個別勞動沒有被社會承認,一部分個別價值不能變成社會價值,生產者經濟上就會虧損，受到破產的威脅。獲得更多收益的內在動力和避免陷於破產的外在壓力，推動商品生產者去努力降低個別價值。
商品個別價值的降低，主要靠勞動生產率的提高。勞動生產率通常用一定時間內生產的產品數量來表示，其高低取決於多種因素。主要是科學技術進步及其在生產上的套用，生產資料的規模和效能、分工協作等生產過程的社會結合，勞動者的平均熟練程度以及自然條件等。提高勞動生產率，用最少量的勞動（包括活勞動和物化勞動）消耗得到最大量的產品，這會使商品的個別價值降低。但多數商品生產者個別價值降低的結果，使該種商品的社會必要勞動時間減少，商品的社會價值就會相應地降低。提高勞動生產率需要有主客觀條件，不是每個個別生產者都能做到的。所以，在私有制商品經濟的條件下，生產力的發展和勞動生產率的提高，總是和一些經濟力量薄弱又不善於經營的商品生產者的沒落和破產相伴隨而發生的。
