詞 目
信言不美，美言不信
讀 音
xìn yán bù měi，měi yán bù xìn
釋 義
1、信：真實。信言：誠實的話。
2、美：美妙，漂亮。
3、辯：巧辯。
4、知：同“智”。
5、積：吝嗇。
6、既：全部。
7、道：責任。
8、利：對……有利。
真實的話因為揭示了現實的殘酷，所以不美妙動聽；美妙的言辭、文章，內容往往不真實，不可信。
出 處
《老子·道德經八十一章》：“信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。天之道，利而不害。人之道，為而不爭。”
《道德經》是春秋時期老子（李耳）的哲學作品，又稱《道德真經》、《老子》、《五千言》、《老子五千文》，是中國古代先秦諸子分家前的一部著作，為其時諸子所共仰，是道家哲學思想的重要來源。道德經分上下兩篇，原文上篇《德經》、下篇《道經》，不分章，後改為《道經》37章在前，第38章之後為《德經》，並分為81章。[1]
《道德經》，文本以哲學意義之“道德”為綱宗，論述修身、治國、用兵、養生之道，而多以政治為旨歸，乃所謂“內聖外王”之學，文意深奧，包涵廣博[2]，被譽為萬經之王。[1]
《道德經》是中國歷史上最偉大的名著之一，對傳統哲學、科學、政治、宗教等產生了深刻影響。據聯合國教科文組織統計，《道德經》是除了《聖經》以外被譯成外國文字發布量最多的文化名著。
信言不美，美言不信譯文
誠實的話不漂亮，漂亮的話不真實。真理不會有人辯解，有人辯解的不是真理。有智慧的人並不是無所不知，什麼都知道的人並不智慧。聖人從不吝嗇，而是盡力幫助別人，他自己也更為充足.他盡力給予別人，自己反而更加豐富。上天的準則是，施利與萬物卻不傷害它們。聖人的準則是，幫助，給予他人卻不與他們競爭。
作者
老子像老子，又稱老聃，原名李耳，字伯陽，楚國苦縣（今鹿邑縣）人約生活於前571年至471年之間。是我國古代偉大的哲學家和思想家、道家學派創始人，被唐朝帝王追認為李姓始祖。老子故里苦縣亦因老子先後更名為真源縣、衛真縣、鹿邑縣，並在鹿邑留下許多與老子相關的珍貴文物。老子乃世界文化名人，世界百位歷史名人之一，存世有《道德經》（又稱《老子》），其作品的精華是樸素的辨證法，主張無為而治，其學說對中國哲學發展具有深刻影響。在道教中老子被尊為道祖。
評析
信言不美，美言不信本句是《道德經》的最後一章，應該是全書正式的結束語。本章採用了與九章、十章、十五章、二十章、三十三章、四十五章、六十四章、七十六章相類似的格言警句的形式，前三句講人生的主旨，後兩句講治世的要義。本章的格言，可以作為人類行為的最高準則，例如信實、訥言、專精、利民而不爭。人生的最高境界是真、善、美的結合，而以真為核心。本章含有樸素的辯證法思想，是評判人類行為的道德標準。
本章一開頭提出了三對範疇：信與美；善與辯；知與博，這實際上是真假、美醜、善惡的問題。學者王克煜認為，老子試圖說明某些事物的表面現象和其實質往往並不一致。這之中包含有豐富的辯證法思想，是評判人類行為的道德標準。按照這三條原則，以“信言”、“善行”、“真知”來要求自己，作到真、善、美在自身的和諧。按照老子的思想，就是重歸於“朴”，回到沒有受到偽詐、智巧、爭鬥等世俗的污染之本性。張松如說：“世界上的事物多種多樣，社會現象更是十分複雜，如果單單認定‘信言’都是不美的，‘美言’都是不信的；‘知者’都是不博的，‘博者’都是不知的，這就片面了。不能說世界上真、善、美的事物永遠不能統一，而只能互相排斥。只知其一，不知其二，那就不免始於辯證法而終於形上學。”對此，我們倒認為，沒有必要從字面上苛求老子，否則就會偏離或曲解老子的原意。其實，在日常生活中，人們也往往這么說：“忠言逆耳”、“良藥苦口”。聽到這些話後，大概很少有人去鑽牛角尖，反問：難道忠言都是逆耳的嗎？難道良藥都是苦口的嗎？所以，老子的這些警句並不存在絕對化的問題。
並且容易讓人陷進去的誤區是：有許多人會把魏徵直言進諫當做信言，而委婉進諫當做美言。直諫和婉諫都屬於信言，委婉進諫並不是辭藻華美的言辭、文章，而是一種比較巧妙的轉換思維，用了另一種表達方式把納諫之人帶到更容易納諫的方向，以便納諫人，容易接受。
老子語
齊宣王喜愛射箭，喜歡人家誇耀他能夠使用強弓，其實他用的弓只要三百多斤的力氣就可以拉開。有一次，齊宣王在左右大臣面前炫耀他的弓，大臣們都拉著弓嘗試，只拉到一半，便都說：“這弓拉開至少要一千多斤的力氣，除了大王誰能用啊？”齊宣王聽了非常得意和高興。
阿諛奉承的人是可恥的，聽信阿諛奉承的人是可悲的。老子曾經說：“信言不美，美言不信。”意思是說，自己可以相信的、對自己真正有益的話不會好聽，但阿諛奉承的好聽話千萬不可以相信。
齊宣王喜歡聽好話，喜歡別人說自己好。其實他用的不過是三百多斤的弓，但是他一輩子都以為自己拉開了一千多斤的弓。三百多斤是實，一千多斤是名，齊宣王喜歡名而失去了實。
在面對他人的讚揚時，我們千萬不可像齊宣王這樣好虛名。如果不能聽取他人的建議和批評，我們又如何能發現和改正自身的缺點，如何能進步呢？
