發展歷史
有信息就有信息處理。人類很早就開始出現了信息的記錄、存儲和傳輸，原始社會的“結繩記事”就是指以麻繩和籌碼作為信息載體，用來記錄和存儲信息的。文字的創造，造紙術和印刷術的發明是信息處理的第一次巨大飛躍，計算機的出現和普遍使用則是信息處理的第二次巨大飛躍。長期以來，人們一直在追求改善和提高信息處理的技術，大致可劃分為三個時期。
1．手工處理時期
手工處理時期是用人工方式來收集信息，用書寫記錄來存儲信息，用經驗和簡單手工運算來處理信息，用攜帶存儲介質來傳遞信息。信息人員從事簡單而繁瑣的重複性工作。信息不能及時有效地輸送給使用者，許多十分重要的信息來不及處理，甚至貽誤戰機。
2．機械信息處理時期
隨著科學技術的發展，以及人們對改善信息處理手段的追求，逐步出現了機械式和電動式的處理工具，如算盤、出納機、手搖計算機等，在一定程度上減輕了計算者的負擔。以後又出現了一些較複雜的電動機械裝置，可把數據在卡片上穿孔並進行成批處理和自動列印結果。同時，由於電報、電話的廣泛套用，也極大地改善了信息的傳輸手段，機械式處理比手工處理提高了效率，但沒有本質的進步。
3．計算機處理時期
隨著計算機系統在處理能力、存儲能力、列印能力和通信能力等方面的提高，特別是計算機軟體技術的發展，使用計算機越來越方便，加上微電子技術的突破，使微型計算機日益商品化，從而為計算機在管理上的套用創造了極好的物質條件。這一信息處理時期經歷了單項處理、綜合處理兩個階段，現在已發展到系統處理的階段。這樣，不僅各種事務處理達到了自動化，大量人員從繁瑣的事務性勞動中解放出來，提高了效率，節省了行政費用，而且還由於計算機的高速運算能力，極大地提高了信息的價值，能夠及時地為管理活動中的預測和決策提供可靠的依據。
革命性變革
第一次信息處理技術上的革命是語言的出現和使用。在史前階段，人類以手勢、眼神、動作或某種信號(如點燃烽火、敲擊硬物等)傳遞信息，用感覺器官接受各種自然信息，並與之相適應。但當時信息處理的器官——大腦還不發達。自從人類認識到火的作用這一系統信息以後，從茹毛飲血進而到熟食、取暖、制陶、冶煉，從單純適應客觀世界變成利用信息來改造世界，從而擴大了人類活動和交際的範圍。在生產活動和社會活動中，人們需要不斷交流信息，於是就產生了語言。語言因此成為人類信息交流的第一載體。語言是人類區別於其他生物的重要特徵，並始終對人類社會的發展和人類文化的演進有著重要影響。因為人的邏輯思維離不開語言，語言是思維的工具：同時語言又是人類進行意識交流和傳播信息的工具。通過語言進行信息交流，人類不但獲得了大量的信息，同時也促進了人類信息處理器官——大腦的進一步發展。在這一歷史時期，人類依靠大腦儲存信息，通過語言進行信息的交流和傳播。
第二次信息處理技術上的革命是文字的發明和使用。人腦漫長的進化過程及語言的使用，是人類開發和利用信息資源的早期階段。大約在公元前3500年出現了文字。文字的發明為人類信息資源的開發和利用樹起了一個重要的里程碑。這時期除用語言傳播信息外，文字成為人類信息交流的第二載體。人類的大腦不僅依靠感覺器官直接與外界保持聯繫，而且還可以依靠語言和文字間接地與外界保持聯繫。文字的出現使人類信息的儲存與傳播方式取得了重大突破。文字把人類智慧、思維成果記載下來，可以長久地儲存，並可以傳遞給他人或後人。文字極大地突破了時間和地域對人類的限制，在人類知識積累和文明發展的過程中發揮著十分重要的作用。但在這一階段，信息是人以手工篆刻或抄寫在諸如竹片、石頭、織物、紙張等物體上的。手工方式不僅耗費了巨大的勞動，使信息的積累和傳遞代價高昂，而且積累的量小，速度也慢。
第三次信息處理技術上的革命是印刷術的發明。北宋時期(大約在11世紀)，畢升發明了活字印刷技術：15世紀中期，德國人J．谷登堡發明了現代印刷技術。文字的發明促進了信息的大量積累，印刷技術的發明則把文字信息的傳播推向了新的高度。將積累的信息按需要收集起來，並加以系統化地整理，便形成了知識。印刷技術的使用有利於對文字信息和知識進行大量生產和複製，促進了知識的廣泛傳播，充分發揮了知識的作用。此後，報刊和書籍成為人類重要的信息儲存和傳播媒介，極大地促進和推動了思想的傳播和人類文明的進步。
第四次信息處理技術上的革命是電報、電話、廣播和電視的使用。1844年在美國的華盛頓和巴爾的摩之間開通了世界上第一個電報業務；1876年貝爾發明了電話；1895年馬可尼發明了無線電；1923年英國廣播公司(BBC)在全國正式廣播：1925年在英國電視首次獲得播映……在對電磁波進行的研究中，人們發現電磁波(包括光波波段)可以運載信息，於是開始了利用電磁波進行信息傳播的嘗試。電報、電話、廣播、電視等科學技術的發展，使人類進入利用電磁波傳播信息的時代。以電磁波為載體傳播信息，使人們超越了空間限制，不但可以在信息發出的瞬間收聽到語言和音響信息，還可以收看到圖像和文字，於是電磁波便成為人類信息交流的第三載體。與此同時，知識和信息還繼續以報紙、雜誌、書籍等形式廣泛傳播，使信息傳遞普及到整個社會。
第五次信息處理技術的革命是指信息技術。信息技術的核心是現代的計算機技術和通信技術的融合，1946年美國發明了第一台電子計算機：1957年，前蘇聯發射了第一顆人造衛星。計算機的發明和現代通信技術的使用把人類開發利用信息資源的技術發展和推進到了計算機通信的新階段。計算機與通信技術的結合不是簡單的相加，而是產生了“驚人”的放大效應。計算機作為信息處理工具，其信息存儲、處理、傳輸能力是當今任何其他技術無法與之相比的。現在，以計算機為核心的信息技術幾乎涉及到人類社會的各個方面，從經濟到政治，從生產到消費，從科研到教育，從社會結構到個人生活方式……信息技術影響之廣、作用之大，令人驚嘆。信息技術從社會生產力和人類智力開發兩個方面推動著社會文明的進步，對人類社會必將產生深刻而久遠的影響。
技術的類型
1．信息系統技術
人類對信息的管理和利用，都是通過信息系統這個工具來完成的，各種系統也只有集成為綜合系統才能充分發揮作用。信息系統技術是以計算機為中心，以資料庫和通信網路技術為依託實現對信息處理的技術。
2．資料庫技術
我們生活在信息海洋中，但信息是混亂的、無序的，只有將混亂無序的信息變成有序，才能查找和利用。將信息進行整序是資料庫技術的核心內容，它能將相關的信息集合，實現信息的有序存儲和有效利用。
3．檢索技術
地位和作用
(一)信息處理技術是信息作戰的重要支柱
在信息作戰領域，信息處理技術的主體——計算機技術和作為信息處理工具的電子計算機，是信息作戰指揮員和指揮控制機構的“外腦”，是信息作戰系統的核心。其組成的計算機網路，將各種信息系統、信息武器系統、數位化部隊相連，使信息的獲取、傳遞、處理、輔助決策、指揮控制、顯示和對抗實現了自動化，它可為信息作戰指揮員及其指揮控制機構提供經處理的必要、適時、準確和相關的情報信息，使其在“透明”的信息化戰場指揮部隊和控制武器系統遂行信息作戰任務，協調諸軍兵種聯合作戰，以奪取信息作戰的勝利。這表明，信息處理技術已成為信息作戰的重要支柱。信息處理技術的套用程度，已成為信息作戰運用高新技術程度的一個重要標誌。
(二)信息處理技術是實現信息作戰武器信息化的關鍵要素
使用信息化武器系統，精確打擊、實體摧毀敵之指揮控制機構、信息系統、數位化部隊是信息作戰的主要內容。而武器裝備的信息化離不開信息處理技術。信息處理技術的發展，大大推進了武器裝備的信息化進程，使傳統武器裝備向精確化、智慧型化、遠程化、隱身化、無人化方向發展。採用了計算機的信息化武器系統，將感測裝置、計算機、控制系統和戰鬥部隊有機組成在一起，並與自動化指揮、控制、通信、情報系統及戰場環境相結合，使武器系統的發射、對目標判斷、識別、精確定位和跟蹤實現了自動化，大大提高了其突防力、殺傷力和生存力。如巡航飛彈等精確制導武器能夠在敵防區外發射，藉助於信息處理技術準確命中目標，實現遠程精確打擊。實際上，任何武器裝備系統，甚至單兵使用的武器裝備都可嵌入電子計算機，使其作戰效能成十上百倍地提高，以適應信息作戰的需要。
(三)信息處理技術是開闢新的信息作戰戰場的物質基礎
計算機網路戰是信息作戰的關鍵作戰行動，它是在“計算機控制的空間戰場”，綜合運用計算機進攻和防禦手段，控制信息，削弱或摧毀敵計算機網路，並使己方的計算機網路得到嚴密防護的信息作戰行動。隨著多媒體技術、計算技術、推理技術、存儲技術、軟體技術、資料庫技術、數據倉庫技術和模擬仿真技術等信息處理技術的飛速發展與融合，使套用於信息作戰的計算機網路空前發展，如國際網際網路、各類指揮控制系統、全球和戰場信息基礎設施、全球個人通信網路等。信息處理技術使“計算機控制空間”不斷膨脹，不僅開闢了新的信息作戰戰場——計算機網路空間戰場，而且使計算機網路戰El趨激烈，電腦程式攻擊、計算機晶片攻擊和“黑客”攻擊、計算機防護等多種新的作戰行動應運而生。未來信息作戰的勝利者，將屬於搶占新的信息作戰戰場——計算機網路空間的一方。
(四)信息處理技術是信息作戰指揮控制和訓練方式變革的主要支撐
信息處理技術，如資料庫技術與數據倉庫技術、模擬仿真技術、虛擬現實技術、計算技術、顯示技術、資料庫技術、數據倉庫技術和軟體技術等，推動著信息作戰指揮控制方式和訓練方式的變革和手段的更新，日益顯示出傳統的指揮控制、訓練方式和手段無法比擬的先進性。信息處理技術廣泛運用於戰場情報偵察、信息傳輸、指揮控制系統，並通過計算機網路將信息化戰場、信息化武器系統、數位化部隊聯結成一個整體，使信息作戰的指揮控制能在網路狀態下，對所有的作戰單元實施實時的、無指揮層次的指揮控制，一些新的指揮控制方式，如網路式、分散式、互訪式指揮控制方式脫穎而出。信息處理技術，使信息作戰訓練的環境、條件和手段產生了質的飛躍，運用模擬仿真技術的模擬浸沒式訓練把單個受訓者置於一種模擬信息作戰的三維靈境環境，一個可幫他學習和練習戰術技術而專門設計的特定環境，使其全身心地投入到訓練之中；運用虛擬現實技術和計算機互動技術的虛擬現實和分布互動式訓練，使受訓者在逼真的近似實戰條件下進行多層次的合成訓練、對抗訓練，從而改變“一張圖、幾支筆、一個簡易沙盤”的傳統訓練模式，大幅度增強了訓練的科學性、對抗性、經濟性。為信息作戰的仿真演習和部隊人員的訓練，提供了現代化的“信息作戰實驗室”。
