一般的工作領域猜想
一個信息架構師加入了我在亞特蘭大工作的項目團隊。因為我對這個領域不太熟悉，或者至少說不知道它的準確定義，我問道：“你好，john，總的來說信息架構師是做什麼的？”他的回答是如此的含糊不清：“你知道當你去到一個銀行的網站…上面有一些有關它的東西——顏色、文檔、有關情緒的照片——這些產生安全感的元素。那就是我要乾的。當然，大部分是” 等等。“那就是圖像設計師，”我想。我想等我去做一番研究之後再來問這個問題——那么，這裡就是了。
誰是信息架構師？
信息架構師的話我覺得了解一份工作到底是乾什麼的最好方式是直接去聆聽做這張工作的人是怎么說的。下面是引用一些信息架構師的話：
Jessie James Garett 說：
信息架構是一個範圍很大的範疇。但不論是特定的場景或者給定目標的信息架構項目，我們經常考慮的是建立更有效的溝通結構。
——Jessie James garrett
信息架構學會如此定義信息架構：
一門有關通過組織、標籤web站點、內部網路、線上交流和軟體，來幫助（提升）可用性和可尋性的藝術和科學。
——信息架構學會
最後，引用Andrew Hinton的話：
Flickr 任憑我上傳照片，並且可以讓我組織它們，給它們打標籤，我感覺很舒服。這裡沒有一個權力機構來告訴我怎么給我的照片打標籤。這部分是由於它（Flickr）不願意由於你做錯了什麼而讓你覺得受傷害…Flickr不是一個任務嚴謹的系統。它是一個好玩的平台…如果你想要一個嚴肅的圖片庫，那么你可以使用類似國家檔案館或Corbis那樣的，而不是Flickr。在（由系統）管理信息和打造基本平台讓其他人來自己管理兩者之間是有區別的。
但這兩種方式都是信息架構。
——Andrew Hinton 於 Linkosophy
每段引言都讓人深思。但在自己做了一番功課後，我認為沒有一段引言能真實的描述這種工作。信息架構師遊走於圖像設計師、網頁設計師、用戶體驗設計師、前端開發和可用性專家（我寫過一篇關於所有這些工作的文章）之間。事實上，這些專業擁有相同的話題：用戶為中心的設計（參考Jessie James Garrett的關於用戶體驗的元素的PDF）。隨著時間過去，這些專業的職責已經比較清晰。圖像/網頁設計師專注於色彩、字型、樣式等的運用來傳達訊息，而信息架構師則從更有目的性的角度關注站點的結構。她可能問：用戶瀏覽站點的流程是怎樣的？軟體如何幫助用戶分類他們的信息？如何讓用戶回到之前的內容？那部分信息幫助了客戶嗎（比如：幫助下決定）？
為了達成這些，信息架構師需要集中與這些東西：目標用戶群、網站相關的技術、會呈現在網站上的數據，以及（最好能有的）關於想法的早期可用性測試。
信息架構師不僅僅是設計師、夢想家或者項目管理者。他們必需能夠從許多不同部門那裡獲取意見，來完善他們的工作。一般來說，他們開始是設計師，或者與設計師一起工作。在某種程度上，網站設計的技術要求也會成為他們的興趣或職責。最好的信息架構師要和不同的部門合作，建立和維護網站最終樣式的一致願景。
可能你現在的情況與此類似，或者你在思考你的工作定位是否是信息架構師。如果你心痒痒想了解更多，我建議你查看“信息架構學會的‘我是架構師’嗎？”
樹立願景
為了理解信息架構師如何影響一個項目，你可以想像（這個場景）在一幢大樓被建好之後再指派建築師來工作。這是一個很可笑的說法，但它的確發生在今天。即使建築在很好的規劃營造之後，他們仍然可能面臨著改動。Stewart Brand在他的書《建築如何學習：他們建好之後發生了什麼》詳細描述了這種有趣的情況。再一次的荒誕不經，我們地地道道的把今天信息架構師放在相似的境地——指派他們去被一些自詡的信息架構師們已經搭建起來的網站。那是因為多數人一點都不了解。越早將願景傳達給專家，願景越早得以實現。
很多人說，“在多數項目中信息架構師不是必需的”，這只是因為信息架構師的角色與項目經理相似——儘管並不完全一致。只有當你的站點需要處理大量的數據，特別是用不同一般的方式來處理的時候，信息架構師才是必需的。或許你的站點涉及關於書籍的新的搜尋方式，比如？
信息架構師做什麼？
1、 研究客戶和商業信息架構師們在項目中承擔各種各樣的職責。為了研究項目的客戶群，他們需要涉獵或指導可用性測試、卡片分類練習，焦點小組訪談，用戶調研等。目標是提供關於影響項目的足夠多的信息。信息架構師需要知道人們如何使用你的程式，人們如何處理程式提供的信息，以及當用戶使用你的程式時他們的心智模型是怎樣的。
2、 數據分析信息架構師通過定期的探索獲得的認識，來定義站點的基本情況是怎樣的，以及網站如何來實現目標。在這點上，信息架構師能夠和設計師、工程師以及其他對於項目產出物感興趣的團隊成員親密合作是很有幫助的。通過分析數據，信息架構師可以創建一系列的用戶角色。
用戶角色真實用戶群體的目標和行為的一個代表。在多數情況下，用戶角色是通過分析用戶訪談收集的數據而綜合得到的。他們一般用 1-2頁紙來描述，包括行為模式、目標、技能、態度和生活環境，運營一些虛構的細節來使得用戶角色更貼近於生活中的人物。對於每個產品，一般都會創建多於一個用戶角色，但其他一個經常會作為設計的主要焦點。
最後，信息架構師會，本質上是，結構化站點。信息架構師會產出一些產出物，諸如網站地圖、網站流程圖和線框圖來傳達站點從實際角度來看如何運作。實際上，優秀的信息架構師在創建這些產出物時會將所有的想法考慮進來：商業上的、技術上的和社會的（用戶）。通過這些，信息架構師將幫助決定站點的總體方向。例如，信息架構師應該定期的測試站點，研究報告，並且評估開發流程中任何用戶測試結果。
著名的信息架構師
信息架構的發展也成長了該領域的專業人士。下面是列出的5位多產的信息架構師：
Donna SpencerDonna Spencer Donna Spencer是以為自由職業的信息架構師、顧問、作者和培訓師。她有9年在家以顧問身份從事巨觀和細節設計的經驗。曾經設計過大型的企業區域網路和外部網站，電子商務和搜尋系統，商業軟體，設計模式以及一個內容管理系統。
Nick FinckNick Finck Nikc是一個有著12年網際網路從業經驗的資深專家。他的專長涵蓋網站設計、網站開發、用戶研究、網站分析、信息架構和網站出版。他是眾多的刊物上網站設計相關文章的作者，也是網路數字雜誌《網站專家線上雜誌的選擇》的創建者和發行者。
Jessie James GarettLouis RosenfeldLouis Rosenfeld Louis幫助開創了信息架構學，合作撰寫了主要的文本，在他著名的顧問公司擔任主席達七年之久。Lou還合作創辦了信息架構學會，也是該學會的顧問團的成員。他同時還是用戶體驗網路的合作創辦者。
Andrew HintonAndrew Hinton Andrew從1990年開始即以各種方式開始設計信息系統，從1999年開始稱自己為“信息架構師”。他在2002年合作創建了信息架構學會，並且承擔了賺錢其宣言的全部責任。現在，Andrew描述自己是一個專業於信息架構的“用戶體驗設計師”。
