搜尋階段
Initiation 啟動
用戶覺察到了信息的鴻溝（gap in knowledge）。常有不確定感和恐懼感，階段的主要任務是認識到對信息的需求。
Selection 選擇
不確定性被樂觀的感覺和開始搜尋的意願所取代。這一階段的任務是識別和選擇要調查的主題，想法是具有前瞻性的，試圖預測結果。
Exploration 探索
不確定、困惑和懷疑的感覺再次出現。用戶一般無法精準地表達信息需求，通常造成與系統笨拙的互動。
Formulation 確切表達
信心的上漲、不確定性的降低標誌著過程的轉折點。隨著思路愈加清晰，確定重點成為了主要任務。
Collection 收集
這一階段與信息系統的互動是最實用而高效的。對主題的範圍和重點已經作出決策，方向感也已經建立。信心持續上漲。
Presentation 展示
當前的目標是完成搜尋，實現信息需求。常有如釋重負之感，可能覺得滿意或不滿（在產生負面結果的情況下）。思路以信息的綜合與吸收為中心。
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搜尋開始後信心的跌落Kuhlthau 還觀察到，當查尋者動手尋找信息，卻又遭遇到極多的甚至是互相衝突的信息之後，往往會觀察到其信心的“跌落（dip）”。這與先前“信心會隨著更多信息的發現而穩步增長”的假設相違背（如左圖所示）。一個“信心跌落”的查尋者可能有不安定、不知所措甚至焦慮的感受，直到他重新找到重點或中斷搜尋為止。
這個跌落的存在暗示了用戶自然的信息習慣與信息系統設計之間的鴻溝。初始階段（尤其是探索階段）獲取到的更多信息會增加不確定性，而不是減少。從情感的角度來看，搜尋信息是一種不連續的努力，信心和確定性會上下浮動。
