勤學苦練
侯起龍5歲時就拜侯三元為師學武，當時他能騎在馬上揮動70公斤的洋刀，自如地舉動70公斤重的擲石。但他並不滿足，想更上一層樓。他就又制了三塊擲石，一塊90公斤，另兩塊各70公斤（三塊擲石存於侯樓村），並在其村西修起了約7米寬、長1000米的跑馬埂子。他用的弓箭，需有90公斤的力氣才能拉開。他用了三年的苦功，能騎馬射箭，能把90公斤重的擲石搬到他那馬步姿勢的兩腿上。由於他勤學苦練，武藝超群，於光緒二年（1876年）參加了會試及殿試，考取丙子科進士。
挖河風波
光緒十四年，安徽龍山侯氏、董氏兩族因挖河發生矛盾。董家將河道挖在侯家墳後，侯家不讓，於是就大打出手，告狀打官司，兩姓視若仇敵。當時董家戶大人多，且有秀才練總撐腰，而侯家則力所不及，但不甘於受壓。渦陽縣衙立案調解，因兩家互不相讓，案件懸而未決。侯家看官司不占上風，憂慮萬分，無奈派員來河南淮陽的侯集、侯樓、侯寨向侯姓爺們求助。因地處兩省隔州隔縣難於如願，當時侯起龍、侯立本、侯三元、侯廷珍等名人勸說來人：“回去對當事人說，不要聲張惹事，這裡雖有功名在身之人，但出任當官者無幾，出面過問無能為力，暫且忍耐，以後再說。”來人返回後，董家看侯家求援無助，就更加囂張。侯家一忍再忍，無奈就又派人前來求援：若不去人，寧死也不回。侯起龍等人見來人心切，推辭不了，便與幾位名人商量議定：以去渦陽遊覽觀賞為名前去調解。遂出車四乘，去者全是文武生員、舉人、進士（侯起龍）和受過皇封的十餘人。當天住宿龍山，一早進城觀光，觀察動靜。這引起董家的關注，訊息傳出驚動全城。渦陽縣司衙原在鹿邑任職，久與侯立本相識。侯立本、侯起龍等人便登門拜訪，渦陽司衙見到侯立本，知其來意後便說：“侯年兄你暫且回鄉下，今晚我傳董練總進城議事，勸說董家將河道改挖，一為侯家解氣，二為侯家爭光，兩家和好豈不樂哉。”董練總進城見到渦陽司衙後說：“侯董兩家挖河一案，已引起了眾人的關注，西鄉（指河南）來人有功名前程者甚多，若縣堂調解不了，非進京打官司不可！”渦陽司衙說：“依我之見，不如將河道改挖，兩家和好。”董練總聽後一一應允。於是侯家率人把已挖好的河平了，在光緒十五年正月立碑以作紀念。從此侯董兩家和好如初，親如一家。
築堤堵口
光緒十八年（1892年），黃河在鄭州段決口，淹沒幾十個州縣。光緒皇帝得知後，撥黃金、白銀，派遣國卿，修堤堵口，拯救災民。當時官吏昏庸，見財棄義，大批錢財被官吏私吞，黃河決口一連三年未能堵住。皇上聞之怒極，將河道總督斬首示眾，其餘官吏依法處置。之後選派山東巡撫楊某任河道總督，侯起龍任河標。
侯起龍遵從皇上旨意，率眾築堤，大小官吏各負其責，糧錢按指定分派，任何人不得私占。民眾日夜趕工，無人敢違，工程進展較快。
就在大堤將要合龍時，突然河水猛漲，水流甚急，無人敢下水打樁橛，眼看就要前功盡棄。在這千鈞一髮之際，侯起龍不顧個人安危，把生死置之度外，拿起一根繩，一頭拴在岸邊樹上，一頭系在腰間，扛著木樁，掂起油錘，一個飛步跳下水去掄錘打樁。眾人見此情景，一擁而上，大堤迅速合龍，堵住了決口。
築堤堵口完成之後，河道總督進京交旨，皇上問道：在築堤堵口中，何人貢獻最大？河道總督將侯起龍領眾治水之事，一一陳述於皇上。為賞賜功德，皇上遂封侯起龍為山東鎮台之職，並撥銀兩，在其家鄉侯樓樹起了高14米，粗約0．7米的旗桿（毀於1946年）以示賀之。侯起龍築堤竣工返鄉探親時，由於其長期戰鬥在工地，勞累過度，到家後不久患病，不幸去世。
