個人生平
前期
他目睹清政府腐敗，作《落花篇》，抒發悲憤情懷，為時人傳誦，有“侯落花”之稱。光緒十六年至二十二年(1890--1896年)，他4 次應科舉考試，均落榜，憤而轉向新學，自學數、理、化，並組織西溪算學研究會，編輯《積志學會月報》等。光緒二十三年秋考入上海南洋公學師範院，半日讀書，半日教書。是年12月離校。光緒二十四年應歲試，中秀才。後擔任上海《時務晚報》主筆。翌年應己亥科試，補廩膳生。後創辦務本學堂。光緒二十八年再赴南京秋試，又落榜。
光緒二十九年得楊涵修的資助，與顧述之等赴日留學，入弘文學院師範科，研究東西方教育學說，並積極參加中國留學生的革命活動，為《江蘇》雜誌寫稿。一年後回無錫，後繼楊模出任校長。光緒三十一年出資興辦競志女學，第二年又增設幼稚園。他仿效日本辦學模式，結合自己勞苦勤學的精神，以“勤、肅、朴、潔”和“真、實、勞、苦”作為競志的校訓。開辦時學生僅64人，後擴充為國小、中學、師範3部，辦學成績卓著，與上海的務本、愛國和蘇州的振華等女校齊名，為我國近代最早創辦的有影響的女校之一。同時，他還先後組織理科研究會和女子理科研究會，並與錫地同仁合辦商余補習學校、西城速成師範學校，撰著《教育叢書》3 冊。
光緒三十二年，應江蘇提學使的聘請，任省視學，以各校褒貶實例及視察所見寫成《視學報告》和《教育鏡》。宣統元年(1909年)暑期，為籌建競志新校舍，孤身赴武漢、洛陽、開封、北京、天津等地募集經費，並寫出《鄂汴京津旅行記》。宣統三年任江西省視學。辛亥革命興起，他趕回無錫，發動競志師生策應秦毓鎏等光復無錫。無錫縣議會成立時，被推為副議長；繼而江蘇省縣議會聯合會成立，被推為會長。但他無意從政，仍以獻身教育為宗旨。民國建立後，他攜所著《民國教育制度》2冊，赴南京調教育總長蔡元培，建議改革教育。後返任江蘇省視學。他3次當選無錫縣教育會會長，主編《無錫教育》雜誌，發起創辦無錫縣圖書館、縣通俗教育館，編寫《無錫鄉土史地教材》，輯《無錫金匱縣誌補遺》等。
中期
從民國元年(1912年)起，他先後擔任江蘇、江西、河南、福建各省教育廳視學，又以教育部視察名義，到東三省及河南、陝西、甘肅、山西、內蒙古等地視察。民國2 年再赴日本，參觀大正博覽會，游東、西京及名古屋。民國7年7月，從廈門渡海到台灣參觀學校，又南遊菲律賓、新加坡、馬來西亞、印度尼西亞，寫出《南洋旅行記》。民國13年，他為探究世界教育情況和國家興衰強弱之由，隻身作環球9．1萬餘里之游。4月15日從上海啟程，經過日、美、英、法、比、德、意、瑞士、埃及、印度、越南等11國，遍及亞、美、歐、非四大洲，於同年9月29日回到無錫，寫成《環球旅行記》問世。
這一時期，他還兼任過蘇州滸墅關蠶業學校、廈門集美師範、泉州明德師範等學校校長；先後應邀赴北平、天津、福建、安徽、浙江等地講學，並結合考察各地風土民俗，寫了不少旅行日記。民國17年秋，他出任福建省教育廳秘書。民國19年9月返錫，被聘任江蘇省教育廳秘書。民國21年至抗日戰爭爆發，改任第四科科長。這期間，他繼續為考察教育漫遊江西、湖北、湖南、四川、廣東、廣西、貴州、雲南諸省，出越南，再到香港，寫出《西南漫遊記》。
後期
日軍侵占無錫後，在他主持下，競志女子中學(由競志女學改名)於民國27年4 月遷上海租界複課，後日軍進駐租界，學校被迫停課。抗日戰爭勝利後，學校迂迴無錫。他以73歲高齡繼任校長。 1949年4月無錫解放，他仍任競志校務委員會主任。1953年，竟志改為無錫市第二女子中學，他年老退居，任名譽校長。1950年，應邀出席蘇南區各界人民代表會議，後又被選為無錫市人大代表及政協特邀委員。1961年6月19日因病逝世，享年89歲。
個人作品
著有《病驥文存》以及各種遊記。他工詩詞，曾參加柳亞子等組織的進步文學團體南社，詩集有《滄一堂詩文鈔》、《驥鶴唱和集》、《藏經閣詩鈔》等。出版的各種著述共有57種。
