人物背景
蒙召成為使徒
根據《聖經》記載，約翰曾經跟隨施洗約翰，並在施洗約翰的介紹下認識耶穌基督，並於當日與耶穌同住。（約翰福音1：35-40）
後來與哥哥雅各和彼得在經歷耶穌的神跡獲得大量魚獲後，決心放下一切而應主的呼召，一生跟隨耶穌。轉變個性本與哥哥雅各同是性情衝動的雷子（馬可福音3：17），曾看見別人奉耶穌的名趕鬼，就禁止這人。（馬可福音9：38）
他的母親代為兩兄弟向耶穌求地位。（馬太福音20：20-21）
從後來約翰的表現和書信中經常強調愛的教訓，並吩咐信徒永記“彼此相愛”的命令。（約翰一書2：7-8）
可見他在所受的教導下出現相當大的轉變。
當約翰在福音書敘述自己時，總不提自己的名字，只稱為“主所愛的門徒”（約翰福音13：23；21：20），有人以此為約翰著重“愛”的教導的表現。
受耶穌的重託
在耶穌被釘上十字架受死之時，受委託奉養耶穌的母親。就在那天，把馬利亞接到自己家裡去。（約翰福音19：25-27）遭受逼迫——根據特土良的說法，約翰曾因傳道遭受嚴酷的逼迫，晚年更被流放拔摩島。
工作使命
使徒約翰在新約裡面，使徒約翰寫了一卷福音書- 約翰福音，三卷書信—約翰一書、二書、三書，又寫了啟示錄。除了路加和使徒保羅以外，他寫的比其它聖經的作者寫的都多。聖經記載了不少有關他的個性和品格的經文。事實上，我們對約翰的認識大部分是由他所寫的經文來的。我們看到他在福音書里，對耶穌基督的看法；我們也注意到他在新約書信里，如何處理有關教會的一些事情；在啟示錄裡面，從神給他的異象，我們甚至可以知道未來的事情。
聖經和教會歷史都記載約翰在早期教會歷史中都扮演著重要的角色。他是主耶穌最親密的內圈人物里的一個，但是他卻不是一個最有支配力量的使徒。他是雅各的弟弟，在使徒行傳前十二章裡面，他經常伴隨著彼得。彼得在台前，他則在後台。
約翰之所以被稱作“愛的使徒”，因為他講到愛的重要性比任何其它新約作者都要多。特別是強調基督徒對耶穌基督的愛；他還講到基督對教會的愛；同時又提到信徒之間的彼此相愛。他的寫作里充滿了愛的精神。當然這種愛是他從耶穌基督那裡學來的，其實這種愛不是他最初的本性，他原先也是滿粗魯、有稜有角、有個性的一個人，不是一個很能容忍人的一個人。
他有野心、有熱忱，但是有點暴躁。後來隨著年齡的增長，在聖靈的管制下我們所看到的這些負債，就變成他的資產，他變得很成熟。最大的弱點變成最有力的資產。所以他成為我們在基督里成長的一個榜樣。主的力量在我們的軟弱上顯得完全，顯然也在他的軟弱上顯得完全。
人物軼事
四處傳道
公元33年五旬節聖靈降臨之後，約翰與其他使徒均熱切傳揚耶穌的救恩。《聖經》記載，約翰常與彼得一起工作，曾在聖殿門前行神跡（使徒行傳3章：1-10）；在猶太公議會面前勇敢作見證（徒4：13）；到撒瑪利亞傳道。（使徒行傳8：14）
得蒙啟示
約翰熱衷上帝的道理，得蒙啟示編寫耶穌的生平——約翰福音。約翰得蒙啟示寫下約翰一書、約翰二書和約翰三書，勉勵信徒在生活上表現彼此相愛的精神，過聖潔的生活；在信仰上，勉勵信徒要戰勝異端的誘惑和破壞。當他被放逐至拔摩島時，耶穌把末後之事啟示他，讓他一一記錄下來，寫成《啟示錄》。
