佛家七苦說
釋迦牟尼佛教將人生之苦分為八種，即生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五取蘊八苦。
其中前四種是自然的痛苦，難以避免。
後三種即是一種社會現象，反映了不合理的生活現實，而苦的總的原因和概括則是求不得，
欲求長生不老不得，
欲求身體健康不得，
欲求不遇怨敵不得，
欲求愛侶不分不得，
這些都是痛苦，有求不得，有願不遂，當然使人痛苦。
而求不得的原因又在於五取蘊。
即指色、受、想、行、識，
其中色為物質性的存在，受為感受，想為思想，行為意志，識為意識，為前三種的統稱，後四種屬於精神性的東西。五蘊聚集構成人身，因此人生痛苦的根本原因在於人自身。五蘊與貪取聯結在一起，所以叫做五取蘊，五蘊與取的聯結產生種種貪慾，貪慾才是苦的真正原因。
佛曰七苦：生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得。字不過十三，然脫此諸苦需多少年？天龍八部中玄苦大師縱是玄苦大師，是否又徹底解脫七苦了呢？臨死之際“臉上又是驚駭、又是痛苦、又混和著深深的憐憫和惋惜之意”，這般表情又為哪般？遍觀天龍八部芸芸眾生不乏豪傑，卻更恩怨糾纏，幾乎無一人盡脫諸苦，可謂深得七苦之真諦。可見解脫七苦之難。
或曰五台山南山寺有一聯，其辭曰：我未生時誰是我，我生之後我是誰。佛且如是，白羽何能？不敢言生。人生苦短，然所去尚不過十之三四，未得有言老之實；嘗記老萊子之戲彩娛親，高堂安健，焉敢有言老之心，是故不言老。然則其奈病何？曰，身體髮膚受之父母不敢毀傷，幸得二十餘載遠杏林。雖欲言病而不能，計從安出？奈何！奈何！論語先進有言，未知生焉知死。聖人尚如此，況白羽呼？罷罷罷，死之為物，亦道不得。怨憎會，人世之憾事也。眾唯忘之不及，更無訴怨憎之於筆端。君子坦蕩蕩，羽亦坦蕩蕩，並無怨憎博君一呬。愛別離自是尋常事，然執手相看淚眼之故事，實不足為外人道也。非理勿聽，羽不敢誤人。求不得或可做君子論道之資也。詩云，求之不得，輾轉反側。非獨美色求不得使然。予奪之大柄，差鬼之孔方，求不得則苦人尤甚。羽俗人，胸中無大志，無點墨，無成竹，無丘壑，更無昭昭之野心，平生求不得之撼大抵心儀之書失之交臂，蓋無欲則無求，無求則無求不得，唯知足者常樂。[一、生苦]
生苦有五種：一者，受胎。謂識托母胎之時，在母腹中，窄隘不淨。二者，種子。謂識托父母遺體，其識種子，隨母氣息出入，不得自在。三者，增長。謂在母腹中，經十月日，內熱煎煮，身形漸成，住在生髒之下，熟髒之上，間夾如獄。四者，出胎。謂初生下，有冷風、熱風吹身，及衣服等物觸體，肌膚柔嫩，如被物刺。五者，種類。謂人品有貴富貧賤，相貌有殘缺妍醜，是名生苦。
[二、老苦]老苦有二種：一者，增長。謂從少至壯，從壯至衰，氣力羸少，動止不寧。二者，滅壞。謂盛去衰來，精神耗減，其命日促，漸至朽壞，是名老苦。
[三、病苦]病苦有二種：一者，身病。謂四大不調，眾病交攻。若地大不調，舉身沉重。水大不調，舉身胖腫。火大不調，舉身蒸熱。風大不調，舉身倔強。二者，心病。謂心懷苦惱，憂切悲哀，是名病苦。
[四、死苦]死苦有二種：一者，病死。謂因疾病，壽盡而死。二者，外緣。謂或遇惡緣，或遭水火等難而死，是名死苦。
[五、愛別離苦]謂常所親愛之人，乖違離散，不得共處，是名愛別離苦。
[六、怨憎會苦]謂常所怨仇憎惡之人，本求遠離，而反集聚，是名怨憎會苦。
[七、求不得苦]謂世間一切事物，心所愛樂者，求之而不能得，是名求不得苦。
[八、五陰盛苦]五陰者，色受想行識也。陰即蓋覆之義，謂能蓋覆真性，不令顯發也。盛即盛大之義，謂前生、老、病、死等眾苦聚集，故名五陰盛苦。
佛家三苦說
依苦之性質來分，分為苦苦、壞苦、行苦三種。
一、苦苦，有漏行蘊中，諸非可意的苦受法，逼惱身心之苦。
二、壞苦，諸可意的樂受法，生時為樂，壞時逼惱身心之苦。
三、行苦，除可意非可意以外所余的舍受法，為眾緣所造，難免生滅遷流，故聖者觀見之，於身心皆感逼惱，故稱為行苦。
另有解釋，苦苦，指寒熱饑渴等苦緣所生之苦，此相當於生理上的、肉體上的苦。這也包括著因病痛、鞭撻棒擊刀割等所生的苦，此即三受中的苦受。壞苦：樂境變壞所生的苦，此相當於心理上的、精神上的苦。如錢財損失，名譽受損，親人死亡等，精神上感到的痛苦。三、行苦：此指一切有為法無常變遷之苦。行苦的行，即是諸行無常的行。萬法因緣和合，遷流變異，全屬無常，無常即苦。但這是一種行相微細，一般人不易察覺到的苦。
