余覺是清末舉人,工詩詞,擅工藝美術,精書法,善行草、楷書。初摹虞世南、褚遂良,繼師王羲之,出入顏真卿、柳公權。晚年又潛心漢碑,筆勢沉厚雄健,兼及娟秀雅逸。
自光緒二十年(1894)起,他以繪畫為主,其妻沈壽所繡圖底裝飾花紋,均為其繪製。二
十九年中舉人後,被委任為農工商部繡工科總理,沈壽為總教習。
三十年余覺夫婦同去日本考察美術。同年至蘇州,購花園住宅一幢,創辦“福壽夫婦繡品公司”,內設“同立學校”,對外招生。後去天津創辦“自立女子繡工傳習所”。兩年後又應張謇之邀,去南通經辦“南通女子傳習所”。
1917年,余覺獨自去上海,以賣字為生。
1921年返蘇州
1925年擔任蘇州美專講師,教授文學與書法。此後余覺繪畫甚少,專注於書法的創作和研究。1930年作行書長卷參加全國第一屆美術展覽。