生平
1759年5月13日，伊莉莎白作為未來的第四代布里斯托伯爵弗雷德里克·赫維的女兒降生於英格蘭薩福克郡聖埃德蒙茲伯里區的一座小房子裡。人們通常親密地稱其為“貝絲”。1776年貝絲嫁給了愛爾蘭人約翰·托馬斯·福斯特（1747年生），這位福斯特先生是約翰·福斯特（愛爾蘭下議院的最後一位議長）和威廉·福斯特主教兄弟二人的一位堂兄弟。1779年貝絲的父親襲位布里斯托伯爵，她也隨之獲得伊莉莎白·福斯特女士的稱號。福斯特夫婦育有二子一女：弗雷德里克（1777年10月3日~1853），奧古斯塔斯（1780年12月~1848），唯一的女兒伊莉莎白出生於1778年11月17日，但由於早產在八天后夭亡。自1779年貝絲的父親襲伯爵位後，福斯特一家與布里斯托伯爵夫婦一同住在伊克沃斯宮（布里斯托家族祖傳宅邸）。夫妻關係並不融洽，婚後五年，伊莉莎白與一名僕人有了曖昧關係，夫妻於是正式分居。福斯特保留了對兩個兒子的監護權，並在之後的十四年間阻止伊莉莎白看望自己的孩子。
1782年五月，伊莉莎白在巴斯（英格蘭西南部礦泉療養城市）結識了德文郡公爵夫婦，並迅速和公爵夫人喬治亞娜成為了密友。自此伊莉莎白和公爵夫婦便形成了“三人婚姻”關係，並長達二十五年之久。她為公爵威廉·卡文迪許生下了一個兒子奧古斯塔斯（1788~1877，即日後的奧古斯塔斯·威廉·詹姆斯·克利福德，第一代準男爵）和一個女兒卡羅琳·聖朱爾斯。這兩個孩子都和公爵夫婦的孩子一起由喬治亞娜公爵夫人在卡文迪許家養大。喬治亞娜去世後，伊莉莎白仍繼續住在公爵府上，三年後，即1809年，終於和公爵正式結婚，成為了德文郡公爵夫人。
伊莉莎白亦對文學懷有熱情：她與法國作家斯塔爾夫人（即安·路易斯·傑曼·德·斯塔爾-霍爾斯坦，1766~1817）是很好的朋友，二人自1804年以來一直保持通信直至斯塔爾夫人去世。
頭銜變化
1759-1776：伊莉莎白·赫維小姐1776-1779：約翰·福斯特夫人
1779-1809：伊莉莎白·福斯特女士（The Lady Elizabeth Foster）
1809-1824：德文郡公爵夫人大人（Her Grace The Duchess of Devonshire）
