簡介
「いろは」大致相當於英語的「ABC」一樣，指最基本的意思。「いろは歌」は，良く出來た字母歌です．48文字の全てを1度だけ使って作られた歌のことを，字母歌と言います．
かな：
いろはにほへと ちりぬるを
わかよたれそ つねならむ
うゐのおくやま けふこえて
あさきゆめみし ゑひもせす
漢字仮名交じり：
色は匂へど 散りぬるを
我が世誰ぞ 常ならむ
有為の奧山 今日越えて
淺き夢見じ 醉ひもせず
中譯:
花雖芬芳終需落
人生無常豈奈何
俗世凡塵今朝脫
不戀醉夢免蹉跎
故事
千年之前，有一位佛門弟子，懷著對泱泱中華文明的嚮往，懷著探求真諦真解的虔誠之心，從日出盡頭處之國，渡海而來。他的法號：空海。正是這位日本真言宗祖師，後世尊為弘法大師的空海，唐·德宗年間寓居於長安大相國寺，創作出了後世奉為日語元祖的伊呂波歌（いろは歌）。這首歌用到了幾乎五十音的每一個字，所以就像英文的字母歌一樣。而歌詞本身，是一首發人深醒的佛偈。(自古以來，一般都認為這首歌是空海所作。但近代學者已推翻這種看法。由於這種歌體的形式流行於平安中期至末期間，而伊呂波歌的歌詞全文最初見於承歷三年（1079）所寫的《金光明最勝王經音義》。因此可能是在院政期之初期，由天台宗系的學者所作。)
色は匂へど
散りぬるを
我が世誰ぞ
常ならむ
有為の奧山
今日越えて
淺き夢見じ
酔ひもせず
把詩歌譯成平假名，移去濁音符號後，就會變成：
いろはにほへと
ちりぬるを
わかよたれそ
つねならむ
うゐのおくやま
けふこえて
あさきゆめみし
ゑひもせす
羅馬音（上古日語中は行假名輔音為/p/；し未顎化，為/si/；ち和つ的輔音仍為/t/）：
iropanipopedo
tirinuruwo
wagayotarezo
tunenaramu
uwinookuyama
kepukoete
asakiyumemizi
wepimosezu
由於以前和現在的日語發音有些差別，要了解上述段落的意思，需要把它讀成：
irohanihohedo
chirinuru(w)o
wagayotarezo
tsunenaran
yuuinookuyama
kyoukoete
asakiyumemiji
yohimosezu.
伊呂波歌的特點是包含了每一個日語的音節，包括現已不再使用的ゑ和ゐ，但不包括當時未加入日語的ん。
其意為：諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。
五十音順和伊呂波順
五十音圖對於記憶日語假名的確有著非常大的幫助，因為這是有規律可循的表格，比起只能靠硬背的英語字母表自然是方便了許多。但是，前一篇我介紹了，五十音圖其實在11世紀才被發明，所以在發明前，日本人記憶假名，其實也只能依靠字母表的方式。
當時的日本人經常發明一些歌曲，這些歌曲里，恰巧能把所有假名使用一遍，所以記熟這首歌，就等於記住了所有的假名。這類編入各種名稱以方便記憶的歌曲，日語叫做手習歌（てならいうた）。所有的假名手習歌中，最有名的就是いろは歌了。
いろはにほへと ちりぬるを
わかよたれそ つねならむ
うゐのおくやま けふこえて
あさきゆめみし ゑひもせす
色は匂へど 散りぬるを
我が世誰ぞ 常ならむ
有為の奧山 今日越えて
淺き夢見じ 酔ひもせず
歌詞大意為：花雖香，終會謝。世上有誰能常在？凡塵山，今日越。俗夢已醒醉亦散。
這首歌作於平安時期，和五十音圖的出現大約是同時期的。因為以いろは開始，所以叫做いろは歌。
當時的古代沒有撥音ん，但是有另外兩個現在已經作廢的假名ゐ和ゑ，所以假名的總數一共是47個。而いろは歌里包括了這全部47個假名，再加上歌詞具有含義，因此對於記憶的幫助非常大。雖然いろは歌出現不久，五十音圖也問世了，但這首歌依然傳唱不衰，即使到今天，絕大多數日本人也都知道這首歌。現代日語裡，也有いろは這個詞，表示事物的基本。這就好像英語裡用ABC來表示基本的概念一樣。
いろは歌和五十音圖是截然不同的兩種記憶假名的方法，這帶來的一個結果就是出現了兩種日語假名的排列次序。現在詞典里按照あいうえお的次序進行排列，這種叫做五十音順。但是，假名未必一定要按照五十音順排列的。還有一種跟五十音順地位相仿的就是いろは順，所謂いろは順，就是日語假名在いろは歌中出現的次序。這個次序今天還在許多地方使用。比如一些法令中的條款，編號不用一、二、三，而是用的イ、ロ、ハ、...。在全世界通用的摩爾碼中，日本人也使用いろは的次序來對應英文字母ABC，等等。在一些古籍之中，這種套用就更多了
其意為：諸行無常，是生滅法，生滅滅已，寂滅為樂。
