簡介
日本計畫下周發射一艘名為“伊卡洛斯”的太空帆船，它無需燃料，利用風箏形太陽帆反彈太陽粒子的壓力和太陽能發電提供的動力向前推進，探索金星。該機構專家津田雄一表示：“‘伊卡洛斯’是一艘太空帆船，可以將太陽帆反彈的太陽光粒子的壓力作為其推動力。
帆比一根頭髮還薄
日本宇宙航空研究開發機構計畫5月18日將“伊卡洛斯”從日本南部種子島發射中心由一枚火箭攜載升空。
該機構專家津田雄一表示：“‘伊卡洛斯’是一艘太空帆船，可以將太陽帆反彈的太陽光粒子的壓力作為其推動力。”他解釋，太陽帆柔軟富有彈性，厚度還不及人的一根頭髮，上面裝有用於發電的薄膜太陽能電池。電量和壓力雙管齊下讓“伊卡洛斯”擁有混合動力。
津田雄一還說：“太陽帆這項技術讓無燃料太空旅行成為一種可能，只要存在著太陽光，太空快艇所實現的有效電能和太陽粒子提供的動能，將確保能航行至遙遠太空區域，有效地探索太陽系。”
耗資1.1億元研製
據報導，“伊卡洛斯”太空帆船研製耗資約15億日元（約合人民幣1.1億元），是第一艘使用太陽粒子作為驅動力的深空探測飛船。目前，該機構計畫通過改變角度來控制該太空飛行器的飛行路徑，當太陽光粒子照射在銀色帆狀表面時可提供動能。
“伊卡洛斯”太空快艇發射時是短圓柱狀外形，發射至太空後將膨脹成14米長的帆狀結構。
據悉，未來幾年裡，日本宇宙航空研究開發機構將實施一些更大膽的太空項目。一位研究人員透露，未來5年內日本將傳送一種四輪機器人抵達月球，並計畫於2020年在月球建造人類第一個月球基地。據專家組估計，這項無人任務在未來10年所需的資金將達到2000億日元(約148億元人民幣)。
