資信評級（也稱信用評估）是經濟條件下信用關係的產物，在國際上已有100多年的發展歷史。資信評級 的基本涵義是：1、資信評級的對象是個人、經濟與金融工齡履行各種經濟承諾的能力及可信任程度；2、資信評級使用系統的方法，按照嚴謹的程度，綜合考查評級對象的內外部因素及其對“能力“與可信任程度“的影響；3、資信評級不僅分析評級對象目前的資信狀況，還需審視其資信歷史：4、資信評級的結果應向社會公告，從而成為潛在的投資者在決定是否投資時的參與係數；5、資信評級業的規範發展及其功能的有效發揮有賴於資信評級制度的建立與完善。
資信評級可以是對單一品種進行評級，例如債券評級、商業票據評級；也可以是對某一主體進行評級，例如對企業資信評級。對單一資信評級品種或主體評級進行歸類，統一的資信評級標準，就形成了資信評級系統。
證券資信評級，涉及對證券品種和證券機構評級，前者包括企業債券、證券公司、可轉換債券、證券投資基金等，後者包括證券公司、證券投資基金管理公司、證券投資諮詢機構、獨立財務顧問機構等，除了會計師事務所和律師事務所外，基本上囊括了市場參與者，從而形成了與中國證券市場相適應的證券資信評級系統。由於股票價格波動較大，與發行企業的基本面並不一致，因此多數國家不對股票進行評級，所以證券評級不包括股票評級。
證券評級力圖向投資者提供有關證券市場參與者及上市交易的證券品種資信狀況的獨立、公正、及時、具有前瞻性的建議，力求幫助投資者辨別證券市場，特別是上市公司中存在的信用風險，培養投資者的風險意識，增強信息披露的透明度。資信評級的核心是充分揭示和預警風險，結合受評對象的具體情況，對影響其未來償付能力的各種因素進行分析。
