以太坊
以太幣以太坊的概念首次在2013至2014年間由程式設計師VitalikButerin，受比特幣啟發後提出，大意為“下一代加密貨幣與去中心化套用平台”，在2014年通過ICO眾籌得以開始發展。
截至2018年2月，以太幣是市值第二高的加密貨幣，僅次於比特幣。
特點
相較於較大多數其他加密貨幣或區塊鏈技術，以太坊的特點包括下列：
智慧型契約（smartcontract）：存儲在區塊鏈上的程式，由各節點運行，需要運行程式的人支付手續費給節點的礦工或權益人。
叔塊（uncleblock）：將因為速度較慢而未及時被收入母鏈的較短區塊鏈併入。使用的是有向無環圖的相關技術。
權益證明（proof-of-stake）：相較於工作量證明，可節省大量在挖礦時浪費的電腦資源，並避免特殊套用積體電路造成網路中心化。（尚未實現）
閃電網路（lightningnetwork）：可提升交易速度、降低區塊鏈的負擔，提高可擴展性。（尚未實現）
開發社區穩固，不斷成長，勇於使用硬分叉（hardfork）。
歷史
起源
以太坊最初由VitalikButerin在2013年提出。Vitalik本是一名參與比特幣社區的程式設計師，曾向比特幣核心開發人員主張比特幣平台應該要有個更完善的程式語言讓人開發程式，但未得到他們的同意，因此決定開發一個新的平台作此用途。Buterin認為很多程式都可以用類似比特幣的原理來達成進一步的發展。Buterin在2013年寫下了《以太坊白皮書》，說明了建造去中心化程式的目標。然後2014年通過網路公開募資得到開發的資金，投資人用比特幣向基金會購買以太幣。
最初以太坊程式是由一間位在瑞士的公司EthereumSwitzerlandGmbH開發，之後轉移至一個非營利機構“以太坊基金會”（EthereumFoundation）。
在平台開始發展的最初，有人稱讚以太坊的科技創新，但也有人質疑其安全和可擴展性。
激活：邊境
以太坊的公共區塊鏈在2015年7月30日引導。最初的以太坊版本稱為邊境（Frontier，也有“前鋒”的意思），用的是工作量證明（proof-of-work）的算法，但未來預期會轉換成權益證明（proof-of-stake）。
硬分叉
自最初版本以來，以太坊網路成功進行了數次硬分叉。第一次分叉調整了未來挖礦的難度，確保未來的用戶會有轉換至權益證明的動機。目前第五個分叉正在開發中。
第二次分叉：家園
2016年春季進行了第二次分叉，發布了第一個穩定版本，稱作“家園”（Homestead）。
第三次分叉：DAO和區塊鏈分叉
2016年六月，以太坊上的一個去中心化自治組織TheDAO被駭，造成市值五千萬美元的以太幣被移動到只有該黑客可以控制的“分身DAO”。因為程式不允許黑客立即提取這些以太幣，以太坊用戶有時間討論如何處理此事，考慮的方案包括取回以太幣和關閉DAO，而DAO去中心化的本質也表示沒有中央權力可以立即反應，而需要用戶的共識。最後在2016年7月20日，以太坊進行硬分叉，作出一個向後不兼容的改變，讓所有的以太幣（包括被移動的）回歸原處，而不接受此改變的區塊鍵則成為古典以太坊（EthereumClassic）。這是第一次有主流區塊鍵為了補償投資人，而通過分叉來更動交易記錄。
在這次分叉之後，造成了在兩個區塊鏈之間進行重放攻擊的可能，加上其他網路攻擊，讓以太坊和古典以太坊又各自進行了數次分叉來避免攻擊。
第四次分叉：減重和防DDoS
2016年11月底進行了第四次的分叉。這次分叉為區塊鏈減重（de-bloat），並加入一些避免網路攻擊的設計。因為溝通疏失，這次分叉短暫造成以太坊的兩個主要客戶端程式Parity和Geth失去共識而產生意外的分叉，但問題在數小時內即被找出並修正。
智慧型契約
以太坊最重要的技術貢獻就是智慧型契約。智慧型契約是存儲在區塊鍵上的程式，可以協助和驗證契約的談判和運行。以太坊的智慧型契約可以數種用圖靈完備的程式語言寫成。紐約時報稱以太坊平台是一台由眾多用戶構成的網路來運轉的公用電腦，並用以太幣來分配和支付這台電腦的使用權。經濟學人則說明智慧型契約可以讓眾多組織的資料庫得以用低廉的成本互動，並且讓用戶寫下精密的契約，功能之一是產生去中心化自治組織，也就是一間只是由以太坊契約構成的虛擬公司。
因為契約內容公開，契約可以證明其宣稱的功能是真實的，例如虛擬賭場可以證明它是公平的。另一方面，契約的公開性也表示如果契約中有漏洞，任何人都可以立刻看到，而修正程式可能會需要一些時間。TheDAO就是一個例子，無法即時阻止。
智慧型契約的許多細節仍在研究中，包括如何驗證契約的功能。微軟研究院的報告指出要寫出完善的契約可能非常困難，討論了微軟開發的一些可以用來驗證契約的工具，並提到如果大規模分析各個已發布的契約，可能發現找出大量的漏洞。報告也說可以證明Solidity程式和以太虛擬機編碼的等同性。
程式語言
GavinWood寫的《以太坊黃皮書》中定義了以太虛擬機的運作流程。智慧型契約可以專門為此開發的Solidity程式語言寫成，或是Python的一個變體Serpent，或是LLL。以太虛擬機也可以在Mutan上運行。智慧型契約之後會編譯成位元組碼，然後發布在以太坊區塊鍵上。
運行效率
將所有契約存在區塊鏈上每個結點的作法有好有壞。主要的缺點是所有的結點都同時要運算所有的契約，因此速度較慢。開發人員正研究將數據切分（Sharding）的技術套用至以太坊。2016年9月Buterin發表了改善可擴展性的企畫。截至2016年1月，以太坊每秒可以處理25個交易。
實現
智慧型契約的潛在套用很多。彭博社商業周刊稱它是“所有人共享但無法篡改的軟體”。更高級的軟體有可能用以太坊創建網路商店。
區塊鏈程式
以太坊可以用來創建去中心化的程式、自治組織和智慧型契約，據紐約時報的報導，在2016年5月已經有數十個可用的程式。預期的套用目標涵蓋金融、物聯網、農田到餐桌（farm-to-table）、智慧型電網、體育賭博等。去中心化自治組織有潛力讓許多原本無法運行或成本過高的營運模型成為可能。目前較知名的套用有：
去中心化創業投資：TheDAO用以太幣資金創立，目標是為商企業和非營利機構創建新的去中心化營業模式、TheRudimental讓獨立藝術家在區塊鏈上進行民眾募資。
社會經濟平台：Backfeed。
去中心化預測市場：Augur。
物聯網：Ethcore（一間以太坊公司）研發的客戶端、Chronicled（一間區塊鏈公司）發表了以太坊區塊鏈的實物資產驗證平台；晶片公司、物理IP創建者和生產者可以用植入的藍牙或近場通信進行驗證。Slock.It開發的智慧型鎖可以在付費後自動打開，讓用戶在付費後可以幫電動車充電、或是打開租屋的房門。
虛擬寶物交易平台：FreeMyVunk。
著作權授權：UjoMusic平台讓創作人用智慧型契約發布音樂，消費者可以直接付費給創作人。伊莫珍·希普用此平台發布了一首單曲。
智慧型電網：TransActiveGrid讓用戶可以和鄰居買賣能源。
去中心化期權市場：Etheropt。
釘住匯率的代幣：DigixDAO提供與黃金掛鈎的代幣，在2016年四月正式營運。DecentralizedCapital提供和各種貨幣掛鈎的代幣。
移動支付：Everex讓外勞匯款回家鄉。
客戶端軟體
以太坊的兩個主要的客戶端軟體是Geth和Parity。
企業軟體
企業軟體公司也正測試用以太坊作為各種用途。已知有興趣的公司包括微軟、IBM、摩根大通。
德勤和ConsenSys在2016年宣布成立數字銀行ProjectConsenSys。
R3公司在MicrosoftAzure上運行私人以太坊區塊鏈，將11間銀行連線至一本分散式帳薄（distributedledger）。
MicrosoftVisualStudio提供程式開發者使用Solidity程式語言。
英國政府中負責推動創新的機構InnovateUK提供了近25萬英鎊給Tramonex用以太坊發展跨國支付系統。
認許制記賬
目前有許多方案正在研究使用以太坊創建認許制的區塊鏈。
摩根大通打算用以太坊上創建一個私人區塊鏈“Quorum”。其功能是洗亂派生性金融產品及其交易紀錄來保護交易者的隱私，但同時匹配金融管制單位在信息公開上的要求，以期在保障隱私和信息公開之間找到平衡。
蘇格蘭皇家銀行用以太坊的分散式記賬和智慧型契約平台創建了一個結算交割機制（ClearingandSettlementMechanism,CSM），可以達成每秒100筆交易、模擬六間銀行，平均每個trip在3到8秒間完成，這些數值用在於全國的支付系統是可接受的。
採用
2016年五月，紐約時報指出以太坊的採用仍在初期階段，並可能遇到讓成長率減緩的技術或法律問題。許多比特幣支持者認為以太坊比比特幣複雜，所以可能需要面對更多的安全問題。報導也指出這個系統複雜到熟知這個系統的人也很難用普通人的語言來描述它。
微軟和ConsenSys（一間以太坊公司）合作，在MicrosoftAzure（一個雲服務平台）上提供第三方開發的區塊鏈工具，包括交易股票和跨境支付等用途。
盧森堡交易所在2016年10月開始提供用以太坊產生的數字簽名來證明檔案的真實性。
新加坡金融管理局使用以太坊將新加坡元數位化。
古典以太坊
2016年6月，在第三次硬分叉時，拒絕修改交易紀錄的區塊鏈分支成了“古典以太坊”（EthereumClassic）。在分叉以前就持有以太幣的人會同時持有以太幣和古典以太幣（ClassicEther,ETC），存在交易所或線上錢包中的以太幣也不例外。這些線上服務大多選擇只支持其中一種以太幣，並讓用戶領回另一種以太幣。截至2016年8月，兩種以太幣都可以在匯市上交易。
之後古典以太坊在2016年10月進行了硬分叉，調整以太虛擬機的一些操作碼（opcode），以提高濫發垃圾訊息或進行阻斷服務攻擊的成本。當時以太坊和古典以太坊都已遭受了一個月的阻斷服務攻擊。
