簡介
如果你到仙台，無論去飯館吃飯或在酒吧喝酒，甚或在土產品店閒逛，都可能會遇見一位端正跪坐，對你呵呵笑的男子。別以為那男子是仙台市的昔日偉人，他其實比偉人更偉大，是福神“仙台四郎”。也就是仙台市的招財貓代表。仙台四郎是實際人物，本名芳賀四郎，江戶末期生於某槍炮商家，排行老四，家境似乎還不錯。七歲那年，因掉落河裡，昏迷了幾天，自此成為智障兒。他只會說“ba-ya”或“ba-yan”這句話，智商發達程度雖未滿一歲，軀體卻比常人健壯，有個老是剃得精光的大頭，一雙大象般的無邪小眼睛，以及終年合不攏的笑口。他時常在仙台市內溜躂，心血來潮時會主動幫店家掃地，肚子餓了時更隨手取走擺在店面的商品，或乾脆到飲食店要吃食。當然，有些店家會如揮蒼蠅般趕走他，但有些店家則會不棄嫌地給他掃地小費，或隨他吃吃喝喝。1奇怪的是，視他為瘟神的商店或旅店，不知為何，必定會走向衰退一途。而平素隨他自由來去的店鋪，生意竟愈做愈好。只要他在的地方，四周一定充滿笑聲。哭個不停的嬰兒，一旦讓他抱在懷中，也會馬上停止哭泣，咯咯笑出來。時日一久，眾商家便視他為福神。成為福神以後，他理應無論到哪裡都不會遭人叱喝，但或許動物性直覺非常強烈，某些店家再怎么討好奉承，他就是不屑一顧。這更加強了他的神話性。由於他生前最常去的地方是妓女游廓或喚藝妓來陪客的“料亭”（日式酒家），因此，他的“福氣”似乎對飲食或酒館那類的店鋪特別有效。仙台市的這類店鋪幾乎都掛有他的照片。有人說，那是因為四郎家本為仙台藩主伊達家的槍炮指南（現在成為煙火製造企業），專門指導仙台藩槍炮職人製作槍炮，家境非常富裕。每逢四郎在外面吃吃喝喝時，事後，家裡一定會遣人送錢給商家，因此才會受歡迎。另有一種說法更荒唐（卻格外有現實感），據說四郎的陽物非常巨大，約三十厘米，而他又時常讓他“兒子”堂皇正大走在太陽底下，因此走到哪裡都有人跟到哪裡。在妓女游廓或料亭受歡迎，似乎也是基於這點，因為可以讓酒席熱鬧起來。真相如何，已不可考。總之，四郎生前是個神秘人物，僅能根據當時的新聞報導《仙台日日新聞》記錄，得知他在明治十一年（一八七八）十月八日，曾受一位娼妓照顧。明治三十一年春天，四郎在仙台與三原良吉相遇。三原良吉是仙台某鐘錶大鋪主的兒子，兩歲時遭“神隱”（指被妖怪或神明擄走的孩子）而行蹤不明，後來有人發現四郎抱著良吉走在街上，良吉手中還捧著一大袋糖果。最後是明治三十五年（一九○二）左右，被人發現死在福島縣須賀川，享年四十七。大概當地沒人知曉四郎的事，也就沒人照顧他的日常生活吧。無論真相如何，四郎之所以在明治時代是地方性傳說人物，戰後昭和時代又成為全國性傳說人物，如今平成時代更躍居為百貨公司性質的──什麼都靈的“福神”
