股指期貨
全稱為“股票指數期貨”，是以股價指數為依據的期貨，是買賣雙方根據事先的約定，同意在未來某一個特定的時間按照雙方事先約定的股價進行股票指數交易的一種標準化協定。
股市投資者在股票市場上面臨的風險可分為兩種。一種是股市的整體風險，又稱為系統風險，即所有或大多數股票的價格一起波動的風險。另一種是個股風險，又稱為非系統風險，即持有單個股票所面臨的市場價格波動風險。通過投資組合，即同時購買多種風險不同的股票，可以較好地規避非系統風險，但不能有效地規避整個股市下跌所帶來的系統風險。進入本世紀70年代之後，西方國家股票市場波動日益加劇，投資者規避股市系統風險的要求也越來越迫切。由於股票指數基本上能代表整個市場股票價格變動的趨勢和幅度，人們開始嘗試著將股票指數改造成一種可交易的期貨契約並利用它對所有股票進行套期保值，規避系統風險，於是股指期貨應動而生。
利用股指期貨進行套期保值的原理是根據股票指數和股票價格變動的同方向趨勢，在股票的現貨市場和股票指數的期貨市場上作相反的操作來抵消股價變動的風險。股指期貨契約的價格等於某種股票指數的點數乘以規定的每點價格。各種股指期貨契約每點的價格不盡相同，比如，恒生指數每點價格為50港元，即恒生指數每降低一個點，由該期貨契約的買者(多頭)每份契約就虧50港元，賣者每份契約則賺50港元。比如，某投資者在香港股市持有總市值為200萬港元的10種上市股票。該投資者預計香港股市的整體下跌，為規避風險，進行套期保值，在13000點的價位上賣出3份3個月到期的恒生指數期貨。隨後的兩個月，股市果然大幅下跌，該投資者持有股票的市值由200萬港元貶值為155萬港元，股票現貨市場損失45萬港元。這時恒生指數期貨亦下跌至10000點，於是該投資者在期貨市場上以平倉方式買進原有3份契約，實現期貨市場的平倉盈利45萬港元，期貨市場的盈利恰好抵消了現貨市場的虧損，較好的實現了套期保值。同樣，股指期貨也像其他期貨品種一樣，可以利用買進賣進的差價進行投機交易。
股指期貨品種具有以下幾個特點：
1、股指期貨標的物為相應的股票指數。
2、股指期貨報價單位以指數點計，契約的價值以一定的貨幣乘數與股票指數報價的乘積來表示。
3、股指期貨的交割采用現金交割，即不是通過交割股票而是通過結算差價用現金來結清頭寸。
與其它期貨契約相比，股票指數期貨契約有如下特點：
（1）股票指數期貨契約是以股票指數為基礎的金融期貨。長期以來，市場上沒有出現單種股票的期貨交易，這是因為單種股票不能滿足期貨交易上市的條件。而且，利用它也難以迴避股市波動的系統性風險。而股票指數由於是眾多股票價格平均水平的轉化形式，在很大程度上可以作為代表股票資產的相對指標。股票指數上升或下降表示股票資本增多或減少，這樣，股票指數就具備了成為金融期貨的條件。利用股票指數期貨契約交易可以消除股市波動所帶來的系統性風險。
（2）股票指數期貨契約所代表的指數必須是具有代表性的權威性指數。目前，由期貨交易所開發成功的所有股票指數期貨契約都是以權威的股票指數為基礎。比如，芝加哥商業交易所的S＆P 500指數期貨契約就是以標準·普爾公司公布的500種股票指數為基礎。權威性股票指數的基本特點就是具有客觀反映股票市場行情的總體代表性和影響的廣泛性。這一點保證了期貨市場具有較強的流動性和廣泛的參與性，是股指期貨成功的先決條件。
（3）股指期貨契約的價格是以股票指數的“點”來表示的。世界上所有的股票指數都是以點數表示的，而股票指數的點數也是該指數的期貨契約的份格。例如，S&P500指數六月份為260點，這260點也是六月份的股票指數契約的價格。以指數點乘以一個確定的金額數值就是契約的金額。在美國，絕大多數的股指期貨契約的金額是用指數乘以500美元，例如，在S&P500指數260點時，S&P 500指數期貨契約代表的金額為260*500=13000美元。指數每漲跌一點，該指數期貨交易者就會有500美元的盈虧。
（4）股票指數期貨契約是現金交割的期貨契約。股票指數期貨契約之所以採用現金交割，主要有兩個方面的原因，第—，股票指數是一種特殊的股票資產，其變化非常頻繁，而且是眾多股票價格的平均值的相對指標，如果採用實物交割，勢必涉及繁瑣的計算和實物交接等極為麻煩的手續；第二，股指期貨契約的交易者並不願意交收該股指所代表的實際股票，他們的目的在於保值和投機，而採用現金交割和最終結算，既簡單快捷，又節省費用。
個人投資者股指期貨開戶流程
一、選擇合適的期貨公司
期貨公司是投資者和交易所之間的紐帶，除交易所自營會員外，所有投資者要從事股指期貨交易都必須通過期貨公司進行。對投資者來說，尋找期貨公司目前有兩種渠道，一是通過所在的證券公司，另一種途徑是投資者直接找到具有金融期貨經紀業務許可證的期貨公司。這些期貨公司，應具有良好的商譽、規範的運作和安全暢通的交易系統。
投資者選擇期貨公司，應注意選擇具備合法代理資格的期貨公司：該公司是否執照齊全，執照是否在有效期內；期貨公司的商業信譽如何，能否確保客戶的資金安全；期貨公司的交易速度、諮詢服務、手續費收取標準如何。
二、辦理開戶
投資者在開戶時，應首先閱讀《期貨交易風險說明書》，了解期貨交易中的風險並簽字，如保證金損失和追加的風險、被強行平倉的風險、交易指令不能成交的風險、套期保值面臨的風險和不可抗力風險等。
自然人開戶需持個人身份證原件、被授權人身份證原件，法人開戶需持營業執照（副本）、公章、法人章、授權人及被授權人身份證原件、稅務登記證（國稅）號、開戶銀行及帳號；填寫《開戶申請表》，和期貨經紀公司簽署《期貨經紀契約》及相關補充協定，如《電腦自助委託交易補充協定》、《網上期貨交易風險揭示書》、《網上期貨交易補充協定》、《銀期轉帳協定》等。經紀契約及契約附屬檔案一式兩份，期貨公司審核簽字後客戶留存一份，期貨公司存檔一份。
《 期貨經紀契約》及補充協定簽署完畢後，期貨經紀公司為客戶申請交易編碼，辦理客戶開戶，對客戶基本資料存檔，並與客戶明確手續費標準和服務內容等，最後將客戶開戶通知書交客戶。
三、資金入賬
在辦齊一切手續之後及交易之前，應按規定繳納開戶保證金。期貨經紀公司將客戶所繳納的保證金，存人期貨經紀契約中指定的客戶賬戶中，供客戶進行期貨交易之用。
期貨經紀公司向客戶收取的保證金，屬於客戶所有；期貨經紀公司除按照中國證監會的規定，為客戶向期貨交易所交存保證金，進行交易結算外，嚴禁挪作他用。現在，期貨公司均已經實行客戶保證金封閉管理。
如果資金是以轉賬方式進行的，出票單位應與客戶開戶名稱相符，如不符合則應由出票單位出具書面的資金證明書。期貨經紀公司財務部收到客戶入金，應出具收據，以轉賬方式的入金，在確認資金到帳後出具收據。客戶資金到賬後，就可進行期貨交易了。
