內容簡介
二戰後，美國和前蘇聯在德國的研究基礎上繼續從事火箭及其他航天技術的研究工作。到20世紀50年代，美國和前蘇聯研製的各種類型飛彈武器相繼問世，形成了飛彈武器系統，同時也積累了研製運載火箭的經驗，建立了與之配套且初具規模的工業設施。
1957年10月4日，前蘇聯採用改裝的P－7洲際飛彈把世界上第一顆人造地球衛星送入太空。 人類要實現上天的願望必須滿足三個條件：第一要有強大的運載工具，第二要有乘坐太空人的先進的太空飛行器，第三必須弄清高空環境和飛行環境對人體的影響，並找到防護措施。到20世紀50年代，美國和前蘇聯在這幾方面都取得了長足的進步，為載人航天奠定了堅實的技術基礎。
1961年4月12日，前蘇聯首先將載有世界上第一名太空人尤里·加加林的“東方1號”宇宙飛船送入離地面181～327千米的空間軌道。尤里·加加林的航天飛行，實現了人類夢寐以求的飛天願望，開創了載人航天的新時代。
美國也緊隨其後，1969年7月20日，“阿波羅Ⅱ號”登月艙在月球“靜海”區安全著陸，美國太空人N·A·阿姆斯特朗和E·E·奧爾德林登上月球，實現了人類幾千年的夢想，使嫦娥奔月的神話變成了現實，人類探索太空的成就達到了新的高峰。
自第一顆人造衛星成功發射後，在短短不到半個世紀的時間裡，人類對太空的探索已取得了飛速發展。從人造衛星的套用到星際探索，從月球探險到火星、土星勘探計畫再到彗星“深度撞擊”。截至2004年底，世界各國共進行了航天發射4000多次，把5500多個各類太空飛行器送入太空，目前，仍在軌道上或宇宙中運行的太空飛行器大約有1300多個。迄今為止，人類已經研製成功了載人飛船、空間站、太空梭等三種不同的載人太空飛行器，將500多人送入太空，有12人登上月球，並已開始建造永久性載人空間站。
作品鑑賞
第一艘載人飛船
1961年4月12日，蘇聯成功地發射了世界上第一艘載人飛船“東方”1號，乘坐這艘飛船的航天員是加加林。飛船環繞地球飛行時，軌道的近地點為169公里，遠地點為315公里，軌道周期是89.3分鐘，從發射到返回曆時108分鐘。在“東方”號載人飛船發射之前，蘇聯曾進行多次不載人飛行試驗。在第三次飛行試驗時，飛船載2隻狗和50隻老鼠，並成功返回。 但專家發現，在飛船繞地球飛行到第四圈時，1隻狗嚴重嘔吐，因此決定第一次載人飛行只繞地球一圈就返回。
第一次太空行走
1965年3月18日，蘇聯發射了“上升2號”飛船，該飛船有兩名航天員，別列亞耶夫空軍上校和列昂諾夫空軍中校。列昂諾夫在艙外空間環境中行走了12分鐘，成為太空行走第一人。第一次太空行走並不順利，出艙後不久，由於航天服的充氣膨脹，他感到彎曲胳膊和腿都困難。當他回艙時，慌亂中顛倒了進入程式，先進頭後進腳，不能在圓筒形的氣閘艙中將身體轉過來關閉身後的艙門。後來不得不冒著患減壓病的風險，調低航天服內的壓力，才轉過身來，將氣閘艙門關閉。這時他已經大汗淋漓，航天服裡面全是汗水，體重減了5.4公斤。
第一次太空對接
1966年3月16日，美國太空人阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和斯科特（Dave Scott）乘坐“雙子星座”飛船，手動操作交會過程，與無人“阿金納”目標飛行器對接，實現了兩個太空飛行器之間的首次交會對接。
飛行時間最長的飛船
1970年6月1日，蘇聯發射了聯盟9號飛船，機組人員2名，目的是研究長期無重力飛行對機組的效應。該飛船在太空飛行17天16小時58分55秒，於6月19日返回地面，成為在太空飛行時間最長的飛船。
第一座空間站
1971年4月19日，蘇聯發射了世界上第一座空間站“禮炮”1號，開闢了載人航天的新領域。“禮炮”1號重18425公斤，運行到1971年10月11日。 運行時間最長的空間站
1986年2月20日，蘇聯成功地發射了“和平”號空間站的核心艙，從此開始了新型空間站的建設。在“和平”號空間站運行的15年期間，共有31艘載人飛船、62艘貨運飛船與其對接，28個長期考察組和16個短期考察組先後訪問過“和平”號空間站，共進行了16500次科學試驗，完成了23項國際科學考察計畫。2001年3月23日，“和平”號空間站墜落於南太平洋預定海域，成為人類歷史上飛行時間最長的空間站。
第一次進入月球軌道
1968年12月21日，美國的土星5號火箭發射升空，它攜帶的阿波羅8號飛船乘坐著3名航天員。在12月24日上午，機組抵達了月球軌道並進入環繞月球的軌道運動。這是人類第一次環繞月球飛行。
人類第一次登月
1969年7月16日，美國阿波羅11號飛船離開地球，飛往月球。7月20日，美國東部時間晚上10點56分，在著陸約6小時後，航天員阿姆斯特朗鑽出登月艙，下到月球表面。
最長的單次飛行
俄羅斯航天員波利亞科夫(Polyakov)於1994年1月8日乘聯盟TM-18到達“和平”號空間站，於1995年3月22日乘聯盟TM-20飛船返回地面。在這期間，他在空間站中連續停留437天17小時58分4秒，圍繞地球運行7075圈，移動300765000公里，創下了世界上最長的單次太空飛行紀錄。
太空停留時間最長
2005年8月16日，在國際空間站工作的俄羅斯太空人謝爾蓋·克里卡列夫打破了他的同胞謝爾蓋·阿夫傑耶夫創造的747天14小時14分11秒的太空停留紀錄，成為累計在太空停留時間最長的人。
太空飛行最遠紀錄
阿波羅13號機組在1970年4月15日到達月球的遠邊，距離月球表面254公里，距離地球400171公里，創下了航天員太空飛行最遠的紀錄。
載人太空飛行最快紀錄
1989年5月26日，阿波羅10號飛船從月球返回地球時，創下了載人太空飛行最快的紀錄，速度為11.1公里/秒。
第一個獻身的航天員
1967年4月24日，蘇聯航天員科馬羅夫(Komarov)因飛船在載過程中降落傘失靈，飛船墜毀而身亡，成為世界上第一位在執行太空飛行任務時獻身的航天員。一名在伊斯坦堡的美國安全局工作人員監聽到，就在撞擊到地面之前，蘇聯的總理科希金告訴科馬羅夫，國家為他而自豪，但這位特工沒有聽到科馬羅夫的回答。科馬羅夫後來被授予“蘇聯英雄”和“列寧勳章”。一顆在1971年發現的小行星命名為1836科馬羅夫，以表示對他的紀念。
最大的空間站
國際空間站於2010年建成後，總重量423噸，長108米，寬88米。有6個實驗室，33個標準有效載荷櫃，可載6至7人。這將是最大的空間站。
第一名女航天員
世界上第一位女航天員是蘇聯的捷列什科娃，她生於1937年3月6日，是一位拖拉機手，曾參加跳傘俱樂部，後被選為航天員。1963年6月16日乘“東方”6號進入太空，在軌道上運行了70小時50分鐘，繞地球48圈。2003年捷列什科娃訪問了中國。
第一位太空行走女航天員
1984年7月25日，蘇聯女航天員薩維茨卡婭走出“禮炮”7號空間站的艙門，進行了3小時35分鐘的太空行走，成為世界上第一位進行太空行走的女航天員。薩維茨卡婭出生於1948年8月8日，在1982年乘聯盟T7飛船飛行，成為蘇聯第二位女航天員。
太空人編組人數最多紀錄
1997年2月11日，美國“發現”號太空梭進行編號為STS-82的飛行，機組7人，目的是對哈勃望遠鏡進行第二次維修，於1997年2月21日返回地面。
1997年2月10日，蘇聯發射聯盟TM-25飛船，與“和平”號空間站對接，並於1997年8月14日返回地面，機組3人。
1997年2月11日到1997年2月21日期間，在太空飛行的航天員共有13人，創下了同時在太空飛行的太空人最多的紀錄。
太空對接時航天員最多紀錄
1995年6月27日，美國亞特蘭蒂斯號太空梭執行STS-71飛行，在6月29日與“和平”號空間站對接。亞特蘭蒂斯號機組5人，“和平”號空間站內機組5人。這次對接創下了在太空對接時航天員最多的紀錄。
太空飛行時間最長的國家
到2004年10月24日，蘇聯/俄羅斯的航天員在太空共飛行了16858.71人/天。
第一架太空梭
1981年4月12日，第一架太空梭“哥倫比亞”號在卡納維拉爾角甘迺迪航天中心發射成功，揭開了航天史上新的一頁。這架太空梭總長約56米，翼展約24米，最大有效載荷29.5噸。它的核心部分軌道器長37.2米。每次飛行最多可載8名太空人，飛行時間7至30天，軌道器可重複使用100次。太空梭集火箭，衛星和飛機的技術特點於一身，能像火箭那樣垂直發射進入太空，又能像衛星那樣在太空飛行，還能像飛機那樣再入大氣層滑翔著陸，是一種新型的多功能太空飛行器。
從1981年4月至2005年8月，美國一共有5架太空梭進行了114次飛行，其中哥倫比亞號28次，挑戰者號10次，發現號31次，亞特蘭蒂斯號26次，奮進號19次。
飛行最遠的探測器
旅行者1號（Voyager 1）是一艘無人外太陽系太空探測器，重815千克，於1977年9月5日發射。它曾到訪過木星及土星，第一次提供了它們衛星的高解析度清晰照片。它是離地球最遠和飛行速度最快的人造飛行器，真正意義上飛出了太陽系，首次進入星系空間。旅行者1號與其姊妹船旅行者2號攜帶的鈽電池（核動力電池）將持續到2025年。當電池耗盡之後，他們會停止工作，將繼續向著銀河系的中心前進。2012年6月14日，美國航空航天局(NASA)宣布，“旅行者”1號探測器在經過長達33年的長途跋涉，飛行約合177億公里之後，目前已經接近太陽系邊緣。旅行者1號最初計畫屬於水手計畫里的水手11號太空船，它的設計利用了屬於當時的新技術引力加速。
