著名的人名反應包括維蒂希反應、克萊森縮合反應、傅里德爾-克拉夫茨反應、狄爾斯-阿爾德反應’等等。在過萬個種化學反應之中,有數百種透過這個形式命名。 坊間不乏專題介紹命名反應的書籍, 例如《默克索引》,是一本化學反應的百科全書,亦在附錄中記載了不少的命名反應。
在二十世紀的有機化學發展期間,化學家普遍接受將套用層面大的人工合成的化學反應以發現者來命名。在多數情況下,這些名字可幫助記憶和便於進行交流。然而有部分命名反應與其發現者不相符,例子包括伯奇還原反應、Pummerer重排反應等等。
雖然有以化學的反應機理或整體的轉變作為準則的系統性方法(例如有針對整體的轉變而設立的IUPAC命名法),但卻有冗贅或不夠獨特的缺點,因此以人名來命名仍屬於最有效的交流方式。
後由於許多反套用反應物與生成物命名,所以也稱命名反應(Name Reaction)